Они стояли у торчащей из земли бетонной трубы диаметром около трёх метров и примерно такой же высоты.
Труба была старой.
Это замечалось сразу по выщербленному от времени потемневшему бетону и невероятно ржавой лестнице, ведущей на самый верх этого непонятного сооружения, расположенного зачем-то в гуще леса — вдали от дорог и любых населённых пунктов.
— По-другому не получится, — словно извиняясь, сказала Людмила. — Звери ваши сюда не пролезут, сами видите.
— Да вы не волнуйтесь, — сказал Вадим. — Никто их здесь не найдёт. Вернётесь этим же путём, и они будут вас тут ждать в целости и сохранности.
— Да мы и не волнуемся, — усмехнулся Велга. — С нашими зверями в режиме ожидания практически ничего не может случиться. Угнать их попросту невозможно, потому что они настроены только на нас, а уничтожить — очень и очень трудно. Да вы сами видели. Лучше скажите, что это, и какие, по-вашему, предполагаются наши дальнейшие действия?
— Это шахта, по которой можно спуститься в тоннель, — сообщила Охотница.
— А по тоннелю скрытно добраться до самой Москвы, — добавил её брат. — Тут, под нами, целый подземный город. Говорят, его чуть ли не при Сталине ещё построили для каких-то военно-стратегических целей. Сейчас там всё давным-давно заброшено и пришло в полнейшую негодность, но тоннель свободен. Наши по нему ходили.
— До самой Москвы? — недоверчиво переспросил Соболь.
— До самой Москвы, — подтвердил Вадим.
— Вы пойдёте с нами? — полуутвердительно осведомился Дитц?
— Если не возражаете, — сказала Людмила. — Нам необходимо знать, что предпримут машины дальше, после сегодняшнего боя, а для этого, сами понимаете…
— Понимаем, — кивнул Велга. — Вам нужны разведданные. Как и нам. Что ж, я согласен. Хельмут, ты как?
— Я только «за». Чем больше союзников, тем лучше. А мы, надеюсь, союзники. Пока, во всяком случае.
Спуск в тоннель вышел долгим и утомительным.
Перед тем, как лезть в бетонную трубу, они поели, тщательно отобрали необходимое снаряжение, укрыли вездеходы в гуще леса и даже полчаса вздремнули, чтобы восстановить потраченные в этот день силы.
А силы очень даже были нужны, потому что ползти в темноте вниз по ржавым скобам, многие из которых так и норовят подломиться под тяжестью человеческого тела, навьюченного рюкзаком и оружием, — занятие мало напоминающее веселый отдых на золотых пляжах Лоны.
Наконец, они достигли дна трубы, и яркие лучи мощных фонарей осветили узкий — едва разойтись двоим — коридор, за которым угадывался другой, гораздо более широкий.
— Нам туда, — махнула рукой Людмила. — До конца и направо. Там начинается тоннель.