Кики, усмехаясь, наблюдала за мной. Мне потребовалась вся моя выдержка, чтобы сдержать эмоции. Хрупкая седовласая старушка выглядела так, будто с неделю просидела в холодильнике на молочной ферме. Кожа ее приобрела бледно-голубой оттенок, а губы и кончики пальцев потемнели до густой синевы.
— Пялиться на женщину с взведенным арбалетом в руках в высшей степени неразумно,— заметила Верушка. И совершенно по-девчоночьи хихикнула.
— Ничего не понимаю,— пробормотала я.— Мне казалось, у вас с ногой проблема.
— Да, но, понимаешь ли, нога крепится ко всему остальному,— напомнила Верушка.
— А синева когда-нибудь пройдет? — спросила я облегченно, радуясь, что Верушка не обиделась.
— Доктора уверяют, это временное,— отозвалась Верушка.— Но боюсь, на роль секс-символа я уже не сгожусь.
— Ну, может бьггь; зато из вас отличный смурф[13] получится.
Лус всегда славилась своей бестактностью. Я предпочла благоразумно сменить тему.
— Верушка, а это что за книги? — Я взяла со столика несколько томов наугад.— «Разговорный урду»? «Военное искусство»? «Самодельные яды и противоядия»? «Цари Вавилона»? Вы, похоже, задумали за сегодняшний день целую библиотеку перечитать.
— Вот доживешь до моих лет, поймешь, что времени терять не стоит,— усмехнулась миниатюрная синяя старушка в кресле.
— Верушка пытается наверстать упущенное в моем образовании,— вздохнула Кики.— Домашнее обучение — штука непростая.
— Так это твои учебники? Да я бы на такое Аталанту обменяла не глядя! Зачем зубрить дурацкую, никому не нужную геометрию, когда можно научиться болтать на урду?
— Без геометрии не было бы никаких подземных туннелей. Без подземных туннелей не было бы Города-Призрака. Ни Города-Призрака, ни Иррегуляров,— напомнила Верушка.— Так что математике ты обязана очень многим.
Раздался звонок в дверь; Кики побежала открывать. В дверях стояла Уна Вонг в белом халате маникюрши. Смотрела она волком. За ней по пятам подоспели Ди-Ди и Бетти. Демонстративно их проигнорировав, Уна вошла внутрь.
— Похоже, Уна не то чтобы в восторге от нашего общества. Интересно, как Кики вообще уговорила ее прийти? — полюбопытствовала я у Лус.
— Как знать? — шепнула Лус при приближении Уны.— Может, пообещала ей голову Айрис на блюде?
— Обо мне сплетничаете? — рявкнула Уна.
— Много о себе воображаешь! — пожала плечами Лус.
— Мы просто очень рады, что ты пришла,— заверила я, ткнув Лус локтем в бок.
— Да уж, не сомневаюсь. Бесплатное развлечение, как же, как же!
Уна плюхнулась на диван, скрестила руки на груди и уставилась в пространство. Верушка подъехала к ней на кресле и прошептала что-то гостье на ухо. Уна серьезно кивнула, и старушка выехала из гостиной.