– А как зовут твоего отца?
– Я звал его просто отец. А имя… – Певец пожал плечами. – Он был монахом, подобрал меня сироту и воспитывал с детства. А перед смертью рассказал, где искать Скомороха, и велел передать, что его скромная обитель всегда к услугам божьих странников.
– Божьих странников?! – встрепенулся Корчмарь. – Так и сказал? А ну-ка покажи кошель!
Александр отвязал от пояса холщёвый, довольно грубой работы мешочек. В нём перекатывалось несколько гвоздей и ещё каких-то железок. Корчмарь взял кошелёк, развернулся и пошёл в дом, жестом приглашая Александра идти следом. Раньше он не приглашал работника в своё жилище. Войдя, запер дверь и высыпал из кошелька всё содержимое. Потом взял нож и разрезал ткань. Под серым холстом сверкнула серебряная парча.
– Вот это да! – обмер Александр. – А я и не знал!
Оборвав маскировочные лоскуты, Корчмарь расправил узор и сморщился, как от зубной боли. На кошельке алел крест.
– Что? – Александр потряс его за плечо. – Почему ты так скривился?
– Это давняя история, – отмахнулся Корчмарь и медленно опустился на скамью. – Не хочу вспоминать…
– Всё равно ведь уже вспомнил. Рассказывай!
Корчмарь повертел кошель в руках, прищурился, разглядывая узор на парче, словно вглядывался в события многолетней давности.
– У одного гада был такой же кошель. Я хотел убить его, но Скоморох меня удержал. Сказал, что в честном бою мне его не одолеть. А если из-за угла или отравить, то, говорит, такой грех на душу возьмёшь, что не стоит его душа твоей.
И тогда я его проклял. На мучительную смерть проклял.
– Хочешь сказать, что «тот гад» мой отец?!
– Нет, – мотнул головой Корчмарь. – «Такой же» не значит «тот же самый». – Он перевернул кошелёк и Александр увидел с другой стороны кирпичную пирамидку, в центре которой был схематично изображён глаз. – У «того гада» была другая печать, – сказал Корчмарь и снова брезгливо скривился. – Никогда её не забуду! Тринадцатилучевая звезда.
– Тринадцати? – удивился Александр.
– Странное число, да? – усмехнулся Корчмарь. – Скоморох пообещал, что этот герб сгинет в безвестности, а его носитель умрёт в муках через двадцать лет, когда до конца сыграет свою роль. И потомки его будут прокляты, если я не отрекусь от своего проклятия. Но я не отрекусь. Такое не прощают!
– А что он сделал-то? – Александр сел рядом.
– Не хочу об этом, – снова сморщился Корчмарь.
– Тогда расскажи про Скомороха!
– А что рассказывать? Я встретил его лет двадцать назад. Скоморох тогда ещё сам выступал на площади, развлекая зевак. У меня не было ничего, чем я мог бы отблагодарить его за смех, который он подарил мне. Я ведь думал, что не способен больше смеяться. Совсем ещё юнец был… сирота. Он каким-то образом заметил меня в толпе и после выступления подозвал. Я подошёл. Он попросил помочь донести до дома заработанные деньги.