– Убили?! Ой, лихо! – Почему-то в голосе тётки не было ужаса, который, казалось бы, непременно должен был быть при таком известии. Она скрылась за дверью. Через минуту в дверях появилась Арина.
– Гутька? – брезгливо сморщилась она, увидев служанку.
– Можно войти?
– Ещё чего! Здесь тебе что? Приют?
– А куда же мне теперь?
Арина схватила Оксану-Гутьку за локоть и вывела со двора.
– Думать надо было, когда с мужем моим шашни крутила! – сквозь зубы процедила она. – Вот и ходи теперь голая, соблазняй мужиков. Может, кто и приютит. А для меня ты сейчас обычная нищенка. Ясно? И мне до тебя дела нет. Нам теперь самим дай бог выжить. – Она развернулась и, заголосив на всю улицу «ой, горе-то какое», направилась к дому, нарочито громко хлопнув калиткой перед носом бывшей служанки.
Ужас охватил Гутьку, когда она поняла, что помощи больше ждать неоткуда. Грудь сдавило одиночество, она начала оглядываться в поисках хоть какой-то поддержки. Со всех сторон щекотали любопытные взоры, но стоило только встретиться с кем-то глазами, как люди сразу же отворачивались и делали вид, что не замечают её.
– Пустите! – Она снова вбежала во двор и, разрыдавшись, заколотила в дверь.
Через минуту дверь приоткрылась и выглянула старая служанка. Воровато оглядываясь, она подала Гутьке свёрток и шепнула:
– На-ка хоть срам прикрой да поешь немного. Больше ничем помочь не могу.
Гутька осталась на улице, но для Оксаны в этом мире преград не существовало. Она переселилась в душу Арины и с удивлением обнаружила, что та почти не расстроена известием о смерти мужа. Оказывается, она уже успела утешиться после мужней измены с молодым торговцем на рынке и стать вдовушкой ей теперь очень выгодно. Оксана «ускоренно прокрутила» причитания, фальшивые слёзы и прочие ритуалы безутешной вдовы, которые положено было изобразить для соблюдения приличий, и продолжила «смотреть кино», когда Арина, оставшись одна, вошла в свою комнату и достала из-под кровати небольшой сундучок. Вместо привычного замка крышку удерживало кованое колечко, так что открыть было можно, лишь сломав его. В этом сундуке муж отправил товар для одного купца. Велел отдать лично в руки и сказал, что деньги за это уже получены. Но купец был в отъезде, а вместо него в лавке заправлял тот самый торговец, с которым случилась у Арины внезапная любовь. Она быстро смекнула, что раз деревня разорена, муж убит, мастерская уничтожена, то и денежки того купца пропали. А в этом сундучке единственное ценное, что у неё осталось. И если им удастся продать эти вещицы до возвращения хозяина, то… чем чёрт не шутит, может быть, на вырученные деньги они с новым мужем откроют своё собственное дело.