— Но где взять денег? — спросил Робинс.
— Я сам рискну миллионом, — ответил полковник Томпсон.
Робинс получил разрешение брать деньги со счета Томпсона в петроградском банке.
— Главное, — твердил Томпсон, — удержать русскую армию на фронте и не пустить Германию в Россию.
Однако полковник отлично понимал весь риск такого активного личного вмешательства в русские дела.
— Вы знаете, что это означает, Робинс? — спросил он.
— Думаю, полковник, что это единственный шанс спасти положение, — ответил Робинс.
— Нет, я не о том, а что это означает для вас?
— А именно?
— Это означает, что если мы провалимся, вас расстреляют.
Робинс пожал плечами.
— На Западном фронте каждый день гибнут люди и моложе, и лучше меня. — И, помолчав, прибавил: — Если меня расстреляют, то вас, полковник, повесят.
— Вероятно, вы правы, черт побери! — сказал полковник Томпсон.[2]
С Балтики дул холодный осенний ветер, дождевые тучи низко нависли над городом; в Петрограде события стремительно неслись к своей исторической развязке.
Бледный, взволнованный, как всегда в доверху застегнутом коричневом френче, выпучив глаза и по-наполеоновски согнув в локте правую руку, Александр Керенский, премьер Временного правительства, шагал по своему кабинету в Зимнем дворце и кричал в лицо Рэймонду Робинсу:
— Чего они хотят от меня? Половину времени я должен проповедовать западно-европейский либерализм, чтобы угодить союзникам, а остальное время — российско-славянский социализм, чтобы сберечь голову на плечах!
У Керенского были причины волноваться. Те, на кого он опирался — русские миллионеры и англо-французские союзники, — уже сговаривались за его спиной о том, чтобы отстранить его от власти.
Русские миллионеры прямо угрожали, что откроют двери немцам, если Англия и Франция не предпримут мер для борьбы с революцией.
«Революция — это болезнь, — сказал американскому корреспонденту Джону Риду „русский Рокфеллер“ Степан Георгиевич Лианозов. — Рано или поздно иностранные державы должны будут вмешаться, как всякий вмешался бы, чтобы вылечить больного ребенка и научить его ходить».
Другой русский миллионер, Рябушинский, заявил, что видит один выход из положения — «костлявая рука голода, народная нищета схватит за горло лжедрузей народа — демократические советы и комитеты».
Сэр Сэмюэль Хор, начальник британской дипломатической разведки в России, вернулся в Лондон после бесед с этими русскими миллионерами и доложил, что лучшее разрешение русской проблемы — военная диктатура. По словам Хора, самыми подходящими кандидатами на пост диктатора были адмирал Колчак (Хор назвал его «самым близким подобием английского джентльмена, какое он видел в России») и генерал Лавр Георгиевич Корнилов, маленький и крепкий, с черной бородкой, командующий казачьими частями русской армии.