Сейчас, мысленно вернувшись в прошлое, Катрина подумала, что, наверное, было бы и неплохо, если бы она больше походила на изображенную на портрете женщину, ведь в этом случае тетя Люси, возможно, была бы довольна ею.
Она вспомнила, что тетя Люси сама обладала всеми достоинствами того типа красоты, который так презирал ее отец, — голубыми глазами, золотистыми волосами и бело-розовым цветом лица.
— Ее красота слишком стандартна, слишком обыденна, — сказал как-то ее отец, рисуя портрет дочери мэра. — Меня так и подмывает пойти подобрать какую-нибудь нищенку в канаве и попытаться разглядеть душу в ее лице!
— Однако, дорогой, деньги, которые ты получишь за этот заказ, — заметила мать Катрины, — позволят нам роскошно поужинать в каком-нибудь дорогом ресторане, а оставшуюся часть мы отложим на наше очередное путешествие. Ты уже решил, куда мы отправимся в будущем году?
— Я подумал, что мы могли бы слетать на Луну, — ответил Майкл Дарлей, — но, если ты находишь, что там будет слишком холодно, мы можем вместо этого поехать в Марокко.
В ответ на это заявление его жена и дочь в восторге воскликнули:
— Мы действительно сможем поехать туда?
— У меня возникло страстное желание увидеть вас обеих на фоне Атласских гор, — сказал он.
Жена и дочь бросились целовать его, предвкушая замечательное приключение.
«Теперь, полагаю, — с тоской подумала Катрина, — я уже никогда не увижу Атласские горы».
Но когда девушка снова взглянула на свое отражение в зеркале, она услышала, как ее отец отчетливо произнес так, будто стоял рядом с ней:
— В один прекрасный день мужчина, которого ты полюбишь, отвезет тебя туда.
Герцог Линдбрук обвел взглядом гостиную Девоншир-Хауса и подумал, что вечер обещает быть интересным.
Среди присутствовавших были мистер Дизраэли, министр иностранных дел граф Кимберли и несколько других государственных деятелей, с которыми ему нравилось беседовать. Не говоря уже о том, что в числе приглашенных были самые красивые женщины Лондона.
Он принялся было обдумывать, какую из светских красавиц одарить своим вниманием, когда дворецкий объявил:
— Граф и графиня Калвертон, ваша милость!
Если бы герцог не обладал редкой выдержкой, он бы вздрогнул.
Он замер на мгновение, потом медленно повернул голову и посмотрел на появившуюся в дверях гостиной вновь прибывшую пару.
Он не ошибся.
Герцогиня Девоншир с улыбкой приветствовала Анастасию, позади которой виднелась большая грузная фигура графа, ее мужа.
На мгновение герцог перенесся в прошлое, в те времена, когда он впервые встретил Анастасию.