В последующие годы она проделывала то же самое, но все же старалась не переусердствовать. Оливия была твердо убеждена, что ее болезнь не связана с перенапряжением, но сколько бы она ни протестовала, ей не удалось убедить в этом свою семью. Они настаивали на том, что физические упражнения могут ее убить.
Джонатан подавал. Мяч стукнулся о мезонин дома и упал в галерею. Теперь подавал Макс, но его мяч попал прямо в сетку. Опустив ракетку, он покачал головой.
— Гейм и партия. Я выиграл, — торжествующе провозгласил Джонатан.
— Да-да. Большое спасибо за напоминание, — сухо произнес Макс.
Они подошли к столику, который слуги поставили около скамейки в галерее, и выпили по стакану холодного лимонада.
— Это была замечательная игра, — улыбнулась Оливия.
Макс фыркнул.
— Когда-то я неплохо играл. Но сейчас выгляжу полным идиотом, ковыляющим то в одну, то в другую сторону.
— Напротив, — уверила его Оливия.
«Ты выглядел великолепно». Наблюдать за Максом было одно удовольствие. Он улыбнулся ей в ответ, и Оливия зарделась.
В течение нескольких последних дней она часто ощущала на себе его взгляд. Он ласкал ее своей теплотой, а когда Оливия смотрела на Макса, он не отводил глаза. Она чувствовала его взгляд, даже если он был в другом конце комнаты.
— Разве все остальные уже вошли в дом? — спросил Джонатан.
— Да. Им надоело смотреть, как вы избиваете лорда Хэсли.
Макс застонал, а Джонатан рассмеялся.
— Пожалуй, я присоединюсь к ним. А вы? Оливия, может, тебе больше не стоит находиться на солнце? А ты, Макс, пойдешь в дом?
— Нет, спасибо, — ответила Оливия. — Я хочу еще немного насладиться солнцем, а потом пойду прогуляться.
— Я тоже ненадолго останусь здесь, — сказал Макс. — Немного остыну и присоединюсь к вам.
Джонатан попрощался, бросил на Макса предостерегающий взгляд и вошел в дом.
— Вам не обязательно оставаться со мной, — произнесла Оливия.
Макс сел рядом с ней на скамью и вытянул длинные ноги. Несколько секунд Оливия смотрела, как влажная ткань его бриджей прилипла к его мускулистым бедрам, но потом поспешно отвела взгляд.
— Я хочу остаться с вами, — сказал он просто. — Кроме того, я подумал, что вам захочется иметь партнера.
— Партнера?
Макс поднял свою ракетку.
— Да. В теннисе.
Он принес с поля ракетку, оставленную Джонатаном.
— Давайте. Я вас научу.
— Как вы поняли, что мне хочется играть? — улыбнувшись, спросила Оливия.
— Я видел, с каким интересом вы наблюдали за нами. Вы явно завидовали.
Она встала, сложила зонтик, положила его на скамейку и пошла на корт.
— Вот, смотрите. Держите ракетку так, — посоветовал Макс, демонстрируя, как держать ракетку. Оливия пыталась сосредоточиться, но тепло его тела вызывало у нее какие-то… непонятные ощущения. Судорожно сглотнув, она все же сжала ракетку так, как показывал Макс.