Он быстро миновал заснеженную улицу и спустя несколько минут был в клубе. Отдав портье шляпу, перчатки и плащ, Макс быстро поднялся наверх в столовую, чтобы поужинать. Утолив голод, он направился в гостиную.
Налив себе бокал портвейна, Макс сел в мягкое кресло у камина.
— Ваша светлость, — услышал он чей-то невнятный голос.
Подняв глаза, Макс увидел того, кого меньше всего хотел видеть, — маркиза Фенвика.
Макс коротко кивнул:
— Фенвик.
Фенвик сел напротив и вздохнул. Макс пригляделся к нему и отметил, что тот был бледен и напряжен.
— Увы, — с горечью в голосе произнес Фенвик, — ты победил.
— Победил?
— Да, и притом вдвойне.
Макс понятия не имел, о чем говорил Фенвик. Он допил портвейн, поставил бокал на столик рядом и приготовился встать. Но следующие слова Фенвика заставили его застыть на месте.
— Ты не только получил титул герцога раньше меня, но тебе удалось затащить в постель Оливию Донован.
Макс стиснул челюсти. Пальцы непроизвольно сжались в кулаки, но он скрестил ноги, чтобы не вскочить и не придушить Фенвика. Вместо этого Макс сдержанно спросил:
— Как это пришло тебе в голову?
— Об этом писали все газеты. Старый герцог Уэйкфилд умер…
— Нет, не это, — отрезал Макс. — Ты прекрасно знаешь, что я не об этом.
Макс огляделся. Черт возьми, кругом были джентльмены и лакеи, притворявшиеся, будто заняты своими делами и не слышали ни слова, но это было не так. «Будь я проклят, — подумал Макс, — если имя Оливии Донован будет у всех на устах».
Фенвик хихикнул. Но как-то невесело.
— Конечно, знаю. Ты помнишь, ведь мы с тобой заключили пари, не так ли?
Макс заскрежетал зубами. С тех пор так много всего произошло, многое изменилось, и он совершенно забыл об этом дурацком пари.
— Но я не мог положиться лишь на слово моего оппонента, не так ли? — Фенвик пожал плечами. — Я кое-кого нанял, чтобы последить за тобой.
— В доме у Стрэтфорда? — Кулаки Макса сжимались и разжимались.
— Так точно. Теперь ты видишь, какой я честный человек. А с нашей мисс Донован ты пошел даже дальше, чем говорил. Ты ее соблазнил. И это было далеко не единожды.
Макса трясло от бешенства, никогда в жизни он не был так зол. Перед глазами поплыли красные пятна. Думать о том, что кто-то за ними следил, что кто-то вторгался в их отношения с Оливией, оскверняя то, что было между ними…
Он убьет Фенвика.
Макс вскочил с кресла, схватил его за галстук и ударил кулаком прямо в лицо. Голова Фенвика мотнулась назад, а Макс приготовился для второго удара.
— Ублюдок! — прорычал он.
Макс размахнулся, но кто-то схватил его за руку, однако Макса это не остановило. Он не был левшой, но давно научился пользоваться левой рукой как оружием. Макс развернулся, чтобы нанести хук левой, но перед тем, как его кулак достиг лица Фенвика, кто-то схватил его и за левую руку. Люди вокруг что-то кричали, но ему было все равно. Макс попытался вырваться, но безуспешно.