— Жизнь, говоришь? Да кому нужна такая жизнь?
Ольга не ответила, лишь молча смотрела на неподвижную Нуо.
Время на транспорте замерло, минуты превратились в года, а дни в вечность. У оставшихся в живых больше не было ни страха, ни злобы, ни надежды. Но сдаться до сих пор так никто не предложил, не из любви к свободе, от безразличия.
Бен не сводил глаз с Земли на экране. Рано или поздно придется приказать сесть в корабль и лететь туда. Своя судьба его не волновала, но ответственность за остальных не давала апатии победить окончательно. Мысли текли вяло, сами по себе: «Как же ничтожен человек, мал и ничтожен. И не важно, родится он или умрет, все это был до него и будет после. А он всего лишь проходящий мимо, заглянувший на секунду в гости».
— Кэп, кого ты там высматриваешь, думаешь старик помашет тебе рукой? — Стив засмеялся каким-то странным смехом.
— Бог, похоже, забыл о нашем существовании, — усмехнулся капитан.
— Или у него хорошее чувство юмора раз он решил отправить нас в ад еще при жизни, — механик засмеялся еще сильнее.
Ольга смотрела то на одного, то на другого и губы непроизвольно растянулись в улыбке.
— Мы сходим с ума?
— Тихо, — Курт сделал радио громче. Влад теперь не показывался в рубке, и его радиостанцию иногда включал немец — любительские переговоры остались последним способом получения новостей из внешнего мира.
— … Да, приехали на машинах. В отеле стенку пропороли, разграбили склад. В нашем секторе везде шлюзы поломали, припасы вывозят. Мы внизу спрятались, — заунывно перечислял чей-то голос. — Да точно тебе говорю — китайцы из пещеры, что мы, машин их ни разу не видели? И скафандры допотопные. Не знаю, что на них нашло.
— Что, что понятное дело что, — пробормотал профессор не отрываясь от записей в планшете. Увидев, что оказался в центре внимания, добавил, — четвертый «Звездный Мост» с их провизией вы захватили, и от пятого куски кстати тоже. Видимо голод сыграл решающую роль.
— А чем они там дышат? — спросил Бен.
— В деревне почти замкнутый цикл, выдыхаемый углекислый газ регенерируется обратно. А как у китайцев, я не знаю. Есть гипотеза, что в пещерах должен быть лед.
— И чем, док, это, по вашему, может кончиться?
— Не имею представления. В их убежище не так то просто попасть.
— Думаю, раз путь на Землю нам закрыт, мы будем жителями Луны, — объявил капитан, и по лицу его впервые за последнее время пробежали какие-то эмоции.
Бегство во взбунтовавшуюся колонию действительно могло стать их шансом, но по мере обсуждения плана вспыхнувшая было надежда угасла. Окислителя осталось лишь на один корабль с минимум груза, а без продовольствия путь внутрь пещеры им был заказан. Бен вернулся к прежним невеселым мыслям и ненавистному пейзажу в иллюминаторе. Зашипела открывающаяся дверь, и через мгновение на мониторе появился летящий по коридору Ричардс. Добравшись до каюты Влада, он постучался и скрылся за задвигающимися створками. Капитан мрачно вздохнул, с тех пор как старпом забрал китаянку, они не виделись. Влад превратился в затворника и из своей каюты выходил лишь по крайней необходимости. Ольга говорила, что забота о девушке наполнила существование старпома смыслом, но Бен лишь кривился — состояние друга вызывало тревогу. Влад отгородился от всех, замкнулся в мирке, где не было места никому, кроме его умирающей Нуо.