Ричардс расположился возле единственного окна, внимательно всматриваясь в планшетник. За дальним столиком задумчиво склонилась над чашкой девушка, даже не взглянувшая в сторону вошедшего. В центре зала двое мужчин наблюдали за темнокожим верзилой, целившимся кием в шар. Наконец тот ударил, шар перелетел через бортик стола и стукнулся прямо в центр лба вещавшей с дисплея блондинки. Здоровяк схватился за голову, его приятели рассмеялись, а девушка очнулась и осмотрелась. «Это ты еще местный пинг-понг не пробовал», — Федор мимоходом поднял шар с пола и катнул его по столу.
— Добрый день, господин Ричардс, — немного смущенно поздоровался он, подойдя к американцу.
Профессор перевел взгляд с компьютера на русского ученого.
— А, господин Ковалев, — он привстал и широко улыбнулся, — рад снова видеть вас. Присаживайтесь, пожалуйста. Как ваши дела?
Мужчины обменялись рукопожатиями и Федор сел напротив. Завязалась неспешная беседа. Американец расспрашивал геолога о его самочувствии после физических нагрузок, перенесенных в скафандре, а тот в свою очередь — о ходе эксперимента в японском секторе, где двое ученых под пристальным наблюдением жили на Луне уже третью полугодовую смену. И иногда космонавт ловил себя на том, что смотрит на грустную девушку, которая за все время так и не сделала ни одного глотка.
— Это Ольга, — уловив взгляд Федора, сказал профессор, — она, кстати, ваша соотечественница.
Русский ученый покраснел, словно застуканный за чем-то постыдным. Джон только улыбнулся и продолжил рассказ о влиянии лунной гравитации на скелет человека.
Из коридора послышались голоса и в комнате появились те трое туристов, фотосессия на фоне лунного пейзажа похоже закончилась. Они уселись за свободный столик, что-то шумно обсуждая на незнакомом Федору языке. Космонавт украдкой рассматривал нечастых на Луне гостей, но его не оставляла мысль подойти и поздороваться с темноволосой девушкой — понимавшие русский здесь воспринимались как родня. Только эта родственница была слишком печальной. Он почти решился заговорить с Ольгой, когда электронный голос объявил, что ее туристической группе пора готовиться к отлету и путешественники потянулись к выходу. Федор в холле попрощался с американцем, и, забираясь в скафандр, понаблюдал, как один из туристов — молодой мужчина с веселой беззаботной улыбкой, пожимает на прощание руку Дрю.
— Доброго пути, мистер… — начал было робот, но внезапно запнулся и замер.
«Наверное его софт тоже писался во всех странах земного шара», ухмыльнулся про себя Федор. В шлюз он прошел вместе со всеми, но дальше пути разошлись — гости уселись в поджидавший их луномобиль, а космонавт отправился к своему модулю разгружать приехавшего «Анта». Раскладывая куски породы на платформе грузового лифта, Федор постоянно поглядывал в сторону стартовой площадки и немного жалел, что отлетающий корабль увезет не его.