Затянувшееся молчание. И долгожданное голосовое сообщение: «Наконец-то. Это центр управления полетами в Хьюстоне. Что у вас произошло?»
— Взрыв в кабине, — испуганно затараторила она, — Пилоты мертвы, все мертвы. Живы только я и американский профессор. Он починил узел связи. Потерял сознание. Спасите нас, — умоляюще произнесла девушка и из динамика донеслись всхлипывания.
— Спокойно. Вы Ольга? — продолжил голос.
— Да, — шмыгнула носом она.
— Где вы сейчас находитесь?
— В кают-компании.
— Двери рубки целы? Двери кабины?
— Нет, они сломаны, — выкрикнула в отчаянии она.
— Ольга, возьмите себя в руки. Ваши жизни зависят от вашего хладнокровия. Вы в скафандре? Профессор?
— Да. Оба, — успокоившись, ответила девушка.
— Вы подключили шланги системы жизнеобеспечения?
— А что это?
— У вас большой запас воздуха?
— Как это узнать?
— Зеленые цифры в шлеме справа.
Ее взгляд растеряно заметался по лицам друзей, и натолкнулся на два пальца, показываемые Куртом.
— Двадцать.
— Отлично, этого хватит. Ваша задача — подключить к своему комбинезону трубки, о которых вам говорили на инструктаже в космопорте. Они торчат из стены за креслами в районе подголовников. Вы можете спасти жизнь профессору, если сделаете то же самое с ним.
— Хорошо, я сейчас попробую. Но он летает под потолком.
— Постарайтесь одной рукой держаться за поручень, а второй взять его за ремень. А потом медленно, не спеша, перемещайтесь по поручню обратно к креслам. Ольга, слышите меня?
— Да. Я делаю. — девушка несколько раз громко вдохнула и выдохнула. — У меня не получается ухватить профессора, я не дотягиваюсь.
— Постарайтесь немного толкнуть его вверх — он ударится об потолок и полетит к вам.
— Я стараюсь… Вот, удалось… Ой, нет, сейчас…
Ольга нажала кнопку, выключающую радиосвязь, и, отвернувшись к стене, сняла шлем.
— Все, конец связи. Нас должны найти в салоне, а не в каюте. Мы с Джоном пока живы, но абсолютно беспомощны. Надеюсь, кому надо, тот услышал, — пробормотала она. В голосе слышалось облегчение.
— Ты вправду расплакалась? Вот это да, — Влад облегченно выдохнул, и сделал вид что аплодирует. — Ты настоящая актриса, без шуток.
— У меня была масса времени для репетиций, — Ольга попыталась за словами скрыть смущение, лить слезы она вовсе не собиралась, но похоже напряжение последних дней нашло свой выход. — Боюсь, как бы все это не оказалось напрасно, если мы не обнаружим транспорт на искомой траектории, то нам гнаться за ним придется — терпящему бедствие кораблю…
— Не каркай, космос — наука точная. Делай свое дело, все предусмотрено. — Курт задумчиво смотрел на Ричардса, плавающего у большого иллюминатора — его несомненно увидят в телескопы. Ольга, как обычно, напортачила — повернула корабль верхним окном к Земле и выставила внутренности кают-компании на всеобщее обозрение, а шлема на ученом не было. Подняв руку, немец пальцем остановил вращение безмятежно спавшего профессора, чтобы тот не повернулся вверх лицом и нашивкой с именем. К счастью область салона, которая не просматривалась из окна, по мере движения челнока увеличивалась, а значит, подготовиться к следующей фазе операции удастся. — Сколько до точки встречи?