– Ивашко, буди Ноготка и Сухана. Седлай коней. Нет, не седлай. И — не запрягай. Емец-жеребец! Как же это называется? Короче, как вирника сюда привезли — носилки между конями.
Я заскочил в полутёмный сарай. Хотя почему «полутёмный»? Луна уже высоко, крыш у нас нет. Вирник виден ясно. Ещё дышит. Плохо дышит. Прерывисто. И пот по лицу.
– Вон пошла! (Это бабе, что за мной следом заскочила)
– Как он? (Это Кудряшку. Он под стенкой лежит, лица не видно, но глаза поблёскивают.)
– Так известно как — помирает. Ты, боярич, лучше вели дать мне…
– Велю. Топором по загривку. Он сказал чего? За что мне дозволять тебе ещё воздух здешний портить?
– А…. Да. Только с заката — хрипит бессмысленно. А прежде он много чего…
– Тогда — заткнись. Носом — к стенке. И — спать. Ты ни меня или ещё кого — здесь не видал — спишь крепко. Потому и проживёшь дольше. Может быть.
С Макухи было снято всё, кроме нижних портов и нательной рубахи. Оставались только украшения. Любят здесь «мужи вятшие» на себя цацки навешивать. Типа наших гоблинов. Цепи, «гайки», кресты… Дольше всего не слезало обручальное кольцо. Я уж собрался отрезать палец, как снимал перстни с убитого Храбрита. Но подошедший Ноготок поплевал на колечко, на опухший сустав пальчика у болезного и, как-то хитро проворачивая колечко, сдёрнул его. Профессиональный палач умеет также профессионально обдирать покойников. Ну, или близких к ним по состоянию здоровья.
А что делать? Жалования же всегда не хватает. А общемировая традиция проста: всё снятое с казнённого или умершего в застенке — доход палача и подручных. В Бабьем Яре после освобождения Киева Советской Армией местные мальчишки разбивали спёкшиеся комки человеческих черепов и выковыривали золотые зубы невинно убиенных — местных жителей и военнопленных, расстрелянных в этом месте фашистами. В средневековье такого быть не может. И не только потому, что нет золотых зубов — просто после работы палача ценного ничего не остаётся.
Раздувшуюся тушу пока ещё живого вирника притянули покрепче ремнями к широкой доске, на которой он лежал, просунули снизу под ремни пару жердей и на таких импровизированных носилках вынесли на двор. Ивашка и Николай уже держали готовых коней. Попытки обсудить разные варианты расположения упряжи при перевозке носилок были мною пресечены сразу.
По «Слову о полку» помню, что какой-то князь Святополк «прилелеял отца своего между угорскими иноходцами ко святой Софии к Киеву». А Радзивиловская летопись под 1176 годом даёт: «И прииде же ко Мстиславу весть от Ярополка: Михалко есть немощен, несут его на носилех…». Там и картинка есть: одна лошадь идёт впереди, другая сзади, а носилки посередине. Причём ноги и первой, и второй лошади двигаются попеременно: левые — правые. То есть, кони эти — пресловутые «иноходцы». «Иные», но на Руси — не «чужие». «Иноходцы» — они везде «инородцы». Но — желанные. Паспортов или регистрационных номеров у лошадей на картинке не видать, так что, может быть, и «угорьские».