Флоренс шла за водой с коромыслом на плечах. Пустые ведра тихонько позвякивали в морозной тишине.
Уже стемнело, и на темно-синем небе проблескивали звезды.
«Неужели все так просто? – немного разочарованно думала девушка. – А как же волшебство и прочее? Молнии и огненные шары?»
Но вскоре мысли её улетучились, уступая место умиротворению. Все-таки морозная зимняя ночь могла заставить любого забыть обо всем.
Растущий полумесяц платиновым серпом прорезал синий звездный бархат. Снег скрипел под ногами. Сверкающее белое и темное синее. Казалось, других цветов просто не было в этой ночи.
Флоренс посмотрела на утоптанную тропинку под ногами. Она должна была привести её к колодцу.
Когда девушка подняла голову, то увидела впереди седовласого старца в какой-то бесцветной одежде. Девушка уже начала привыкать к тому, что люди появлялись здесь, словно из ниоткуда.
Фло подумала, что дед тоже шел за водой, но руки его были пусты. Тот ступал неуверенно, и вообще выглядел очень странно. Будто заблудился. Решив, что не стоит пугать старого человека неожиданным появлением, Флоренс, сбавив шаг, шла за ним. Но вот дед поскользнулся и словно в замедленной съемке стал падать в сугроб.
Бросив коромысло, девушка подскочила к нему и схватила старика за руку в последний момент.
– Держитесь, дедушка, – громко сказала она, помогая тому вновь обрести равновесие.
– Спасибо, дочка, – ответил старец, делая пару ударов рукой по своим одеждам, чтобы отряхнуть с них снег.
«Да не за что», – хотела, было ответить Фло, но слова застряли у неё в горле, когда она встретилась со стариком взглядом.
В бесцветных глазах старца, казалось, на мгновение развернулась целая вечность. Равнодушная, бесконечная вечность.
Флоренс молча подняла коромысло и ведра.
Старец в это время внимательно смотрел на неё. И девушке было неуютно под его взглядом.
– Вас проводить? – спросила она, стараясь, чтобы голос звучал дружелюбно.
– Почему ты помогаешь мне? – спросил он требовательно, будто не слыша её вопроса.
Фло недоуменно нахмурилась. Потом решила, что старик совсем выжил из ума, и весело ответила:
– Какая чудная здесь ночь, чего бы деду не помочь.
Тот не улыбнулся, продолжая осматривать девушку так, словно она была картой с расположением сокровищ, а он все никак не мог отыскать крестик.
– Почему ты делаешь это? – повторил он, сузив бесцветные глаза.
– Да какая разница? – всплеснула свободной рукой Флоренс. – Откуда я знаю?
– Ты не знаешь, – протянул он, будто что-то поняв для себя.
– Понятия не имею, – обрадованно согласилась девушка.
Старик кивнул.