– Кто-то посещал прозекторскую? И наглотался волшебных паров?
– Что за зелье? – бросила она девочкам, продолжая удерживать директрису за подбородок.
– Розмарин, лаванда и белена, – бойко ответила одна из них, с интересом наблюдая за разыгрывающейся сценой. – Ее надо привести в чувство.
Белокурая женщина посмотрела на девочек, сузив проницательные голубые глаза и сжав губы в линию. Фредерик увидел в ее взгляде что-то похожее на неодобрение, а потом, никто даже не успел понять, как это произошло, (потому что все смотрели на женщину в костюме, будто загипнотизированные ее взглядом), по залу прокатился звон пощечины.
– Почему Вы бьете меня по лицу, госпожа Глава Ученого Совета? – возмущенно спросила директриса, не скрывая непонимания в своем голосе.
Рома, а именно так звали белокурую женщину, занимавшую должность Главы Ученого Совета, видя, что Милана пришла в себя, убрала одну руку за спину, другой продолжая удерживать под мышкой белую болонку.
– Прошу простить меня, госпожа Директор, – она учтиво склонила голову.
Милана мгновение сверлила Рому горящим взглядом черных, как звездная ночь глаз, но затем с достоинством выпрямилась и произнесла:
– Проводите меня, госпожа Глава Ученого Совета! Мне надо обсудить с вами учебный план!
– Конечно, госпожа Директор!
Милана с гордо поднятой головой взяла Рому под локоть, и они обе удалились в направлении главного университетского коридора. Кирпичного цвета дикая кошка с широкими черными полосами на спине последовала за хозяйкой.
– Что за опыты вы проводите? – зашептал Фредерик дочкам прозектора, когда в зале остались они вчетвером с Геммой и девочками.
– Это было заклинание безумия, – так же громким шепотом отвечала ему одна из них.
– Не смейте использовать директрису в качестве подопытного материала! – горячо произнес Фредерик.
– Это было чистой случайностью, – оправдывалась вторая, разводя испачканными по локоть руками и открывая глазу прожженный фартук. – Мы не знали, что она появится у нас.
– Что Милана делала в прозекторской? – спросил Фредерик, задумавшись. – Она ранена?
– Мы не успели подслушать, – с явным раскаянием признались обе. – Папа так и не вышел к ней.
Фредерик повернул голову к сестре. Гемма продолжала сидеть в кресле, не издавая ни звука.
– Познакомьтесь, – сказал он важно. – Это моя сестра, Гемма. А это дочки прозектора, Селена и Прозерпина.
Гемма, прикусив губу, молча кивнула им. Они же, увидев ее красивое платье, бросились вокруг стола, чтобы поближе рассмотреть кружева и атлас.
***
Прошло совсем немного времени, и его сестра освоилась. И вот тогда проявился весь ее характер. Если она заговаривала с собеседником, то выкладывала все напрямик, без обиняков. Фредерик же был исполнен мягкости в обращении. Был когда-то исполнен.