— Нужно избавиться от Макса, — заявил Соррелл.
— Вовсе нет, — ответил Тодт.
Шлюхами в «Формуле-1» никого уже давно не удивишь, нацистами тоже, а Тодт не был склонен к морализаторству. Экклстоун передумал и выкинул эту проблему из головы. Вскоре он уже заявил в интервью «Би-би-си»: «Максу в паддоке всегда рады», — а потом поучаствовал в протокольной съёмке вместе со своим другом, который поблагодарил за поддержку членов ФИА.
По пути к себе в моторхоум Экклстоун встретил Бриаторе. Две недели назад на Гран-при Турции ему нездоровилось, и Флавио окружил его такой заботой, что Экклстоун сразу заподозрил неладное. Он знал: неприязнь итальянца к Мосли никак не связана с его моральным обликом. Наоборот, газеты без конца трубили о разнузданных похождениях и коммерческих аферах самого Бриаторе. Для «Рено» сезон складывался неудачно — французская команда отстала от «Макларена» и «Феррари». Не избежал Бриаторе и финансовых проблем: команда была по уши в долгах. Экклстоун ссудил ему 30 миллионов долларов в счёт будущих выплат «Си-ви-си» по следующему «Договору согласия», однако Флавио винил во всех бедах именно Мосли с его дорогущим «снижением расходов» и новыми правилами. По мнению итальянца, тот тормозил новый «Договор согласия», поскольку боялся утратить былое влияние.
К Экклстоуну он, напротив, относился дружески, с благодарностью. Своим состоянием, которое оценивалось примерно в 100 миллионов долларов, он был во многом обязан счастливому совпадению: в 2002 году ему достались телевизионные права на территории Испании, а в 2005-м и 2006-м Алонсо праздновал чемпионство.
Однако нынешнее положение дел Бриаторе не устраивало. В отличие от остальных боссов команд, он был не механик, а бизнесмен. Его другу стукнуло уже 78, и кое-кто называл идеальным кандидатом в преемники именно итальянца. Экклстоун даже не задумывался об этом, пока не встретил Бриаторе по пути из моторхоума «Феррари».
— Макса не должно быть на вечеринке, — заявил Флавио, имея в виду субботний день рождения Славицы. — Если он явится, то не придёт Карлос Гон, а с ним и остальные из «Рено». Этого нельзя допустить.
Гон возглавлял «Рено».
— И чего ты от меня хочешь? — непонимающе уставился на итальянца Экклстоун.
— Скажи ему.
— Даже не знаю… — отозвался Экклстоун, который и правда не знал, чего боится больше: сказать об этом Максу или Славице.
Когда Экклстоун вошёл в моторхоум Циммермана и заговорил с женой, свидетелем этой сцены оказался Лауда.
— Флавио велел передать Максу, чтобы тот не приходил, — сказал он и объяснил, в чём дело.