— Опоздал. Мне уже восемьдесят один, — ответил Экклстоун.
Маккензи понимал, что управлять «Формулой-1» — задача скорее для предпринимателя, чем для менеджера, а уж в деловых вопросах с Экклстоуном вряд ли кто сравнится.
— Положим, «Си-ви-си» мне кого-то навяжет — от него либо не будет толку, либо он сам сбежит, — объяснил он Маккензи. — Если же человек окажется толковый, то мне его и подавно не надо. Я не собираюсь уходить. Мне нравится заниматься гонками. Сейчас — даже больше, чем прежде.
Маккензи больше не затрагивал эту тему. Он понимал, что шаткое здание «Формулы-1» может развалиться с уходом Экклстоуна. Кое-кто считал его незаменимым, но Маккензи-то хорошо знал, что таких незаменимых полно на каждом кладбище. Он нарушил главное правило инвестора и решил не продавать бизнес через десять лет. Не стал он и заниматься его возрождением. Маккензи просто отступил в сторону и позволил этому суровому чудаку всё наращивать и наращивать прибыли. Впрочем, он всё же наметил кандидатуру преемника на случай ухода Экклстоуна.
Одному человеку его выбор вряд ли понравился бы. Как ни мечтал Рон Деннис унаследовать корону, в списке Маккензи он не фигурировал. Как говаривали в боксах: «Когда одна рыба слабеет, стая может съесть её, а может оставить в покое». Честолюбие Денниса никуда не делось, однако он хорошо понимал: при жизни Экклстоун власть не уступит.
Экклстоун хорошо знал, что люди смертны, однако даже его потрясла смерть от рака старого друга Тони Морриса. Он сидел у его постели до самого конца.
Фабиана постоянно была рядом, и её общество придавало ему сил. Держась за руки, они попрощались с гостями за сорок пять минут до конца гонки. Десятки людей, которым не хватило денег на билет, ждали снаружи и провожали Экклстоуна и Бриаторе к вертолёту радостными возгласами.
— Руджьеро, — обратился Экклстоун к пилоту новенькой «Августы-Вестланд», — если мы разобьёмся, то счёт можешь не присылать.
По телефону Экклстоун услыхал, что первым в боксы заехал «макларен» и Алонсо захватил лидерство. Баттону меняли колёса четыре целых и две десятых секунды, а на следующем круге механики «Феррари» совершили невозможное — три целых четыре десятых. Кроме того, Алонсо только что выиграл ещё несколько тысячных, показав лучшее время на круге. Расклад сил изменился в мгновение ока.
Когда вертолёт приземлился в миланском аэропорту «Линате» и Экклстоун пересел в свой самолёт, Алонсо как раз направлялся к подиуму под ликующие возгласы 100 тысяч высыпавших на трассу тифози. Всего семь недель назад немецкие болельщики освистали его в Хоккенхайме, когда Масса получил из боксов команду пропустить испанца. Эдди Джордан называл это «мошенничеством» и «обманом», а корреспонденты поинтересовались у Алонсо, поставит ли он немецкий триумф в один ряд с успехом в Сингапуре. И вот, вместо гула и свиста — приветственные выкрики в Монце. Сезон у «Феррари» не задался, но итальянцы не опускали рук.