— Мам, ну чего ты... Перестань, — сказал Владик. — Если подумать — помрем, что ли, без него? Ну, влюбился. Ничего такого, с каждым может случиться... Он же не просто так уходит, а все-таки любовь...
— Ты его еще защищаешь? — Мама заплакала сильней. — Какая любовь! Сколько может быть этих... Любовей!
— Наверно, одна или две... А сколько? — настороженно спросил Владик.
— Тебе пять было — чуть не ушел! Любовь! Через три года — еще одна! В прошлом году два месяца пропадал!
— Когда в командировке?
Мама ожесточенно утерла слезы:
— Это тебе так сказали. У очередной... болтался. Вот такой у нас папочка.
— Мам... Если такой — чего ты тогда? Ну и пускай уходит!
— Пускай? А сколько нервов помотал! Полжизни на него!.. И вот тебе благодарность... За все платить надо — это он запомнит! Слишком легко отделаться хочет... Ну, ладно, сынок. Ты иди ложись, вон уже времени сколько...
Проснулся Владик внезапно и от неожиданности вздрогнул: кто-то высокий стоял в его комнате.
— Тихо, сын! Это я, — прошептал отец. — У тебя переночую. Спи дальше.
Он ловко, бесшумно разобрал кресло-кровать, разделся и лег.
— Слушай, пап, — сказал Владик. — А сколько у человека может быть... Ну, сколько раз он может влюбиться?
Отец заложил руки за голову, вздохнул:
— Увлечься — сколько угодно раз... А настоящая любовь редкость. Потому и случается редко.
— А вот в том году у тебя, мама сказала... это было что?
— Так! — совсем другим голосом ответил отец. — Так-так... Ну что ж! В прошлом году произошла ошибка.
— А с мамой?
— Время показало, что тоже.
— А если и сейчас ошибка? А? Разведетесь, а потом выяснится...
— В любом случае с твоей мамой мне не жить.
Владик сел на кровати, сильно обнял колени:
— Пап, а она молодая?
— Тоже мамина информация? Хватит разговоров. Спи. Я устал.
Владик упрямо облизал губы:
— А дети у нее есть?
— Нет. Все, наконец? — повысил голос отец.
«Ну, раз нет и раз молодая, — зло подумал Владик, — значит, еще заведете...» Подумал — и вдруг сказал это вслух.
— А вот это уж наше дело, — странно спокойно произнес отец. — У нас ведь начнется своя жизнь. Понимаешь?
— А если все-таки по ошибке? Тогда и ребенок будет... ошибочный?
— Не хами! — Отец вскипел всерьез. — Хватит. Спи, чтоб я больше тебя не слышал!
Он повернулся к Владику спиной и вскоре ровно задышал. Владик подумал: «А может, тот — будущий — и не будет ошибочным! Не как некоторые...» Он тоже повернулся к отцу спиной и заплакал, не разжимая губ, совсем тихо. С родителями все теперь было ясно... Она не хочет отпускать его из вредности, у него — сплошные «ошибки»... Пусть сами, без него во всем этом копаются! Отец начинает «свою жизнь»? Ну, и у него, Владика, она есть. А по ошибке она ему досталась или не по ошибке... Владик потерся мокрым лицом о подушку, сдернул с головы одеяло: вот именно, главное — она есть! И пусть ее лучше теперь не трогают... Она у него тоже своя.