Тощий Лоутье, как бы прислушиваясь, наклонил голову.
— Значит, у тебя все-таки какие-то неприятности?
Старый инспектор только отмахнулся.
— Налей-ка мне лучше своего фирменного пойла… — устало сказал он вместо ответа.
Лоутье стремительно нырнул под стойку бара и извлек оттуда бутылку французского коньяка. Осторожно поставив ее на стойку, он нежно погладил этикетку с золотой надписью: «Наполеон».
Де Кок просиял. Он был иногда не прочь пропустить стаканчик хорошего коньяка. Инспектору очень нравилась сама эта церемония: хозяин кафе самолично торжественно наполнял золотистым напитком круглые бокалы, предварительно согретые на спиртовке, затем бутылка снова исчезала под стойкой — до следующего раза.
— Я чувствую, ты занят каким-то необычным и очень нелегким расследованием, Де Кок…
— Почему ты так решил?
Тощий Лоутье неопределенно улыбнулся.
— По тебе это сразу видно, — сказал он. — У тебя, когда попадается заковыристое дело, всегда становится такой отсутствующий вид и взгляд прямо отрешенный…
Де Кок рассмеялся и полез во внутренний карман пиджака. Вытащив оттуда фотографию Розалинды ван Эвертсоорд, он положил ее на стойку перед Лоутье.
— Знаешь ее?
Лоутье наклонился, разглядывая фотографию.
— Ты считаешь, я должен ее знать?
Де Кок ухмыльнулся.
— Да нет. Честно говоря, Лоутье, я не думал, что ты ее знаешь. По-моему, она не из тех женщин, что крутятся в этом квартале.
Хозяин кафе продолжал внимательно изучать снимок.
— Ты ищешь эту женщину?
— Да.
— А что с ней случилось?
— Она… исчезла… Возможно, лежит сейчас на дне Северо-голландского канала. Там нашли ее автомобиль. Но ее друг уверяет, что она странным образом исчезла в больнице Южного Креста.
Мышиная мордочка Тощего Лоутье болезненно сморщилась.
— В больнице Южного Креста? — переспросил он.
Де Кок кивнул.
— Так, по крайней мере, уверяет ее друг.
— Подумать только, точно такая же история…
Де Кок недоуменно уставился на него.
— Какая еще история?
Тощий Лоутье всплеснул руками.
— Помнишь Бертуса из Утрехта?
— Ну?
— Там несколько дней назад точно так же исчезла девушка.
Выйдя из кафе, Де Кок и Фледдер направились в сторону Ахтербюргвала. На улицах стало намного больше народа, чем час назад. Ближе к вечеру секс-бизнес явно набирал силу.
Фледдер, молча шагавший рядом с инспектором, время от времени с озабоченным видом поглядывал на Де Кока, но тот невозмутимо шел посреди тротуара в своей съехавшей на затылок старой шляпе.
— Этого не может быть! — нарушил наконец молчание Фледдер.
— Чего не может быть?
— Да я про эту девушку Бертуса из Утрехта.
— Ты не веришь, что она тоже исчезла в больнице Южного Креста?