— Но это же сущая чушь! — Фледдер с трудом сдерживал раздражение. — Как можно в это поверить, у наших больниц незапятнанная репутация!
Де Кок нетерпеливо дернул плечом.
— Nil nobis absurdum — ничему не удивляйся.
— Что вы хотите этим сказать?
— А то, что следователь должен быть готов к любым неожиданностям.
— Вы знаете этого Бертуса из Утрехта?
Де Кок ухмыльнулся.
— Он что же, страдает такими же навязчивыми идеями, как этот странный молодой человек? — допытывался Фледдер.
Старый сыщик сдвинул шляпу на затылок.
— Бертус из Утрехта — типичный сутенер. Однако этот сутенер относится к своим подопечным с отеческой заботой.
— Неужто встречаются такие?
— Встречаются!
— У этого типа не все в порядке с головой?
Де Кок засмеялся.
— Ну нет, с головой все в абсолютном порядке. Всякий раз, когда наши пути пересекались, этот ловкач обводил меня вокруг пальца. Были случаи, когда я вот-вот готов был ухватить его, но он выскальзывал из сетей в последнюю минуту.
— А в чем он подозревался?
— Укрывательство… торговля краденым… и вообще всем, что приносит деньги: например, антиквариат… произведения искусства. Вообще-то он живет на доходы от проституции, но, насколько мне известно, ни одна из женщин ни разу на него не донесла.
— Может, из страха?
Де Кок решительно замотал головой.
— Нет. У девиц не было причин на него жаловаться, он обходился с ними очень хорошо… Я же говорю: он по-отечески опекал их.
Некоторое время они шагали молча. Перешли через мостик к Ауде Кенигстейг и свернули направо, на Форбюргвал. Де Кок остановился перед зеленой лакированной дверью и позвонил.
— Что нам здесь понадобилось? — удивился Фледдер.
— Это резиденция Бертуса из Утрехта, — пояснил Де Кок.
Инспектор с улыбкой разглядывал мужчину, представшего перед ними. На Бертусе был красный бархатный халат, расшитый золотым шнуром, на волосатой груди блестела золотая цепочка с медальоном.
Бертус провел их в комнату, где тяжело опустился в кресло и устремил глаза к потолку.
— Вы пришли меня арестовать?
Де Кок покачал головой и, пододвинув к себе кожаный пуф, сел без приглашения напротив хозяина дома.
— Нет, мы просто решили нанести тебе дружественный визит, — сказал он.
Бертус скорчил ироническую гримасу.
— Не могу похвастаться, что полицейские часто балуют меня своими дружественными визитами! — буркнул он.
Де Кок не отреагировал на это замечание и продолжал внимательно разглядывать старого сутенера. Судя по всему, он остался вполне доволен его видом: чуть округлившееся лицо, седые вьющиеся волосы, настороженный взгляд светло-голубых глаз… Инспектор представил хозяину дома своего помощника: