– Я иду, иду, – бормотал тот, – я дойду. Я в молодости на лыжах по пятнадцать километров бегал, на мастера сдал.
И дошел, дошел, как и обещал, аж до поворота к кладбищу, дальше спекся. И в поселок въехал на велосипеде в обнимку с рюкзаком Егора. Стемнело быстро, и по подсохшей грунтовке ехали уже в сумерках.
– Сейчас, уже скоро, – подбадривал притихшего старика Егор, – вон за тем поворотом третий дом…
И сам не сразу сообразил, что происходит. Быстро холодало, пальцы на руле быстро замерзли, от дыхания поднимался пар. И вокруг в каждом доме, в каждой развалине, в каждом летнем скворечнике виднелись отблески огня, раздавались голоса людей.
– Народу-то сколько, – пробормотал Авдеич, – как в городе.
«Да уж». – Егор остановился у своей калитки и всмотрелся в темноту. У ворот дома Тихоновых слонялись двое, Егор помог Авдеичу сползти с седла и прислонил «Урал» к забору.
– Подожди, – Егор нашарил в кармане рюкзака финку, спрятал ее в ладони, прижав лезвие к запястью, и двинулся на шорох.
– Чего надо? – крикнул он, тени остановились и прекратили шушукаться.
– Дом купить хотим, – басом буркнула первая, толстая и высокая, высморкалась и зашуршала белым пакетом.
– Не продается, – заявил Егор, – другой себе поищите.
– А кто хозяин? – встряла вторая, тоже немаленькая и поупитаннее первой. Но возмущалась она визгливо, с истерикой в голосе и направилась к Егору. Она подошла так близко, что в темноте Егор разглядел ее бледное жирное лицо и темную челку, упавшую на лоб из-под капюшона толстовки. В руках женщина держала две плотно набитые спортивные сумки.
– Я хозяин, – ответил Егор и повторил: – Дом не продается.
В темноте он ориентировался по звукам – дед за спиной топчется на подмерзшей траве, за забором дома через дорогу кто-то подошел к воротам и подслушивает разговор на улице, откуда-то доносится музыка. Костик и Кристиночка развлекаются, не иначе. А эти две тени неохотно отошли назад и побрели, переругиваясь, по улице. Финка вернулась в карман рюкзака, Егор открыл калитку, пропустил деда вперед и затащил «Урал» следом.
– Это дом, удобства, извини, на улице, – провел он краткую обзорную экскурсию застывшему столбом деду.
– А там что? – Авдеич уже поднялся на крыльцо.
– Баня, – ответил Егор, – но это завтра. Сейчас поедим чего-нибудь, и спать, я сегодня целый день, как сайгак по прерии…
Спать деду выпало на раскладушке, Егор выволок ее из-под лестницы и втащил наверх. Печка давно остыла, и в комнате было чуть теплее, чем на улице.
– Утром растоплю, – Егор отдал деду отцовский бушлат, сам натянул на себя зимнюю куртку и свалился на диван.