- Ты, наверное, думаешь, что догадки подобного рода могут прийти только в твою голову? - усмехнулся Влад Стив.
Я почувствовал себя еще более неловко.
- Только если у тебя эта догадка имела смутные очертания, - продолжал Стив, - у меня она обрела в какой-то степени законченный вид.
Он встал, подошел к окну. Некоторое время смотрел на поднимающийся все выше над горизонтом слепящий шар солнца. Потом повернулся к нам.
- Я, как и ты, решил проверить, не было ли аналогичных случаев с исчезновением людей во 2-Г секторе и близлежащих к нему секторах. Но не только за последние несколько месяцев, а за гораздо больший период, - за три года, предшествовавшие исчезновению Дивии Рана. Мне пришлось просмотреть массу видеоматериалов по этой жилой зоне, и результат неприятно поразил меня.
- Что такое? - встревожилась Тосико.
- В информационных сводках за этот период я обнаружил весьма примечательную и настораживающую вещь, - продолжал Стив. - Кроме случая с исчезновением нашей студентки, а так же случая с Эве Лайн, было отмечено еще шесть происшествий подобного рода, когда люди исчезали бесследно.
- Как?! - в один голос воскликнули мы с Тосико.
- Именно шесть! - повторил Влад Стив. - И что особенно странно, во всех шести случаях пропали только молодые женщины и девушки.
Он быстро подошел к столу, выдвинув один из ящиков, достал шесть стереоснимков, сложив их веером, положил перед нами.
- Вот, взгляните!
Я пододвинул снимки и внимательно рассмотрел каждый. Тосико встала у меня за спиной и глядела через мое плечо. Влад Стив терпеливо ждал.
- И что же все это значит? - наконец спросила Тосико.
- А вас эти фотографии, не наводят ни на какие мысли?
Стив как-то странно посмотрел на нас.
- Честно говоря, я пока не совсем понимаю, что за всем этим стоит, - пожал я плечами. - Я и сам пытался как-то связать исчезновение Эве Лайн с исчезновением Дивии Рана, но так и не смог этого сделать. Все мои версии выглядели не достаточно правдоподобно.
Влад Стив молча, подошел к одному из визиофонов, расположенных на стене кабинета, нажал несколько клавиш, и в пространстве над столом сгустилось голографическое изображение карты, столь реальное и рельефное, что казалось, будто смотришь на настоящие горы.
- На этот раз мы с вами столкнулись с очень серьезной и сложной проблемой, - заговорил наш начальник. - Даже не проблемой, а трагедией, так бы я сказал. Корни ее уходят далеко в прошлое... или, наоборот, истоки ее нужно искать в нашем настоящем... Этого я пока не знаю. Но вот, что мы имеем на сегодняшний день. В секторе 1-К восемнадцатого августа 668 года Мирового Воссоединения при загадочных обстоятельствах исчезла двадцатитрехлетняя Джилли Спарк, ботаник по специальности.