Она остановилась, повела вокруг себя тонкой рукой и восхищенным взором. Я тоже бросил взгляд вокруг, и словно волшебная карусель понесла меня с перевалов на перевалы, окуная в уходящие холмы. Убегали ребра разноцветных бугров, точно спины барсов, тигров и волков. А за холмами сказки леса, где зеленые лесовики и чудища загораживают путь, где спутались зеленые нити, где притаились мшистые тигры и леопарды, где лежит чудесный, заколдованный мир. И снова бастионы лиловых, фиолетовых и пурпурных гор, над которыми в чистом сияющем небе ягнятники, орланы и пустельги коричневым золотом летают на сапфирах и турмалинах далеких склонов.
Неудержимо захотелось раскинуть руки и вдыхать, впитывать в себя этот неповторимый аромат, эти звуки необыкновенной мелодии живой природы гор. Мне показалось, что стоит только оторваться от земли, и полетишь, словно гордый орел над всем этим великолепием. В этот момент Ганга легко, но крепко взяла меня за локоть.
- Э! Да у тебя и впрямь от горного воздуха и простора закружилась голова!
- Если честно, то да! - улыбнулся я ей, все еще захваченный своими чувствами. - А что это там за гора? - спросил я, указывая на восток, где самые причудливые холмы и скалы образовывали как бы Священную Чашу - обширную долину.
- Ее называют Белый камень. Очень старое название. Сохранилось еще с древних времен. А вон там находится наш поселок! - Ганга указала рукой вниз, на долину.
- Красиво! - одобрительно промолвил я. - И давно ты живешь здесь?
- Давно, очень давно!
Я с трудом скрыл улыбку. Она произнесла это таким серьезным тоном, словно жила на свете, по меньшей мере, уже лет сто.
- Значит, ты хорошо знаешь здешние места? Далеко ты заходишь в горы со своими козами?
- Когда как.
Она пожала плечами, на ходу срывая синий хрупкий цветок и теребя его тонкими пальцами.
- Иногда очень далеко, на север, - показала рукой, - а чаще всего здесь, неподалеку от поселка и института. Хотя трава здесь не такая сочная, что на высокогорье.
- Весело, наверное, студенты живут в институте? Знаешь многих?
- Совсем не многих! - возразила она. - Некоторых только. Им почему-то не всегда разрешают посещать наш поселок. Почему так? Не пойму. А ребята там хорошие.
- Наверное, у тебя много поклонников среди них?
- Вовсе нет, - снова возразила Ганга, быстро посмотрев на меня. - Я знакома только с девушками. Они все спортсменки. Ребята, правда, тоже приходят к нам. Даже к себе на праздники в институт приглашали... - Она немного смущенно улыбнулась.
- А ты что же?
- Я не пошла.