Виткевич, например, порой выходил победителем в схватках с резидентом британской разведки в Кабуле Александром Бернсом, официально представлявшим интересы Ост-Индской компании. Кстати, Бернс был шотландцем, но верой и правдой служил английской короне.
Поручику Виткевичу удалось выполнить ответственную миссию: оказать содействие в примирении «афганских владельцев» — кабульского эмира Дост Мухаммада с кандагарским правителем Кохандиль-ханом и склонить первого к оборонительному союзу с Персией, находившейся в тот момент в союзнических отношениях с Россией. Таким образом была пресечена угроза дальнейшей английской экспансии.
Кроме того, российский посланец обещал Дост Мухаммаду помощь в возвращении Афганистану Пешавара. Чтобы переговоры шли успешнее, Виткевич должен был вручить кабульскому правителю 2 миллиона рублей наличными и на 2 миллиона рублей русских товаров под видом помощи.
Александру Бернсу также было поручено привлечь кабульского эмира на сторону англичан, обсудить с ним вопрос о заключении союза против Персии и России. Эмир, в свою очередь, был заинтересован в британской помощи.
Поначалу британского посланника с почестями приняли в Кабуле. Однако Бернс без колебаний отверг требование кабульского эмира вернуть Афганистану Пешавар. Тогда эмир прервал переговоры с Бернсом и радушно принял поручика Виткевича, в результате Дост Мухаммад и его брат Кохандиль-хан заключили союзный договор с Персией под гарантию России. Сам Виткевич, правда, вскоре погиб…
Так или иначе, но в 60—70-е годы ХIХ века Россия уже опережала Британию по части распространения своего владычества в Средней Азии. В это время к России были присоединены Кокандское, Бухарское, Хивинское ханства, а также Туркмения, установлен российский контроль над Памиром. Причем во многом достигнуто это было дипломатическими методами.
Да, военная сила применялась, но не она играла решающую роль.
Нужно, правда, отметить, что Россия получила достаточно отсталые территории. Регион на тот момент находился на периферии мирового экономического развития и фактически утратил роль второго шелкового пути.
Кстати, русская администрация после завоевания края стремилась особо не нарушать жизненный уклад местных мусульманских народов. С небольшими изменениями был сохранен суд казиев по шариату для оседлых народов и суд биев по адату (обычаю) для кочевников. Однако вскоре выявилось несовершенство этих судов. Казии и бии (народные судьи с 1886 года) повсеместно брали взятки. Дела тянулись порой годами. Мусульманское население постоянно жаловалось на решения народных судей, однако апелляций в вышестоящий русский суд не подавало. Всему причина — угроза мести.