Ганс быстро проглотил свой пирог и убежал. Он вернулся через несколько минут.
— Ма, а где огнемёт?
— Его забрал Па.
Ганс был обескуражен.
— Ну и ладно… не больно-то он и нужен. Давай, Чак, пошли.
Он принёс два здоровенных мачете, по лезвию в каждой руке, одно он вручил Чарли.
— Хорошо, — Чарли поднялся из-за стола и сказал: — Спасибо, миссис Куппенхаймер. Большое спасибо.
— Называй меня "Ма".
— Поторопись, Чарли.
— Да. Скажи — что насчёт звонка моим?
— Я забыл! Ма, ты позвонишь госпоже Вон? Скажешь, что Чак останется на ночь?
— Да, конечно. Какая у вас частота, Чарли?
— Э-э, вы должны позвонить на городскую телефонную станцию, и попросить, чтобы им передали сообщение.
— Jawohl[22]. Ну, идите, побегайте.
Они рванули через поля. Никси отпустили побегать, и он с восторгом принялся носиться туда-сюда, возвращаясь каждые тридцать секунд или около того, чтобы убедиться, что его подопечные не упали в обморок, или не были похищены в его отсутствие.
— Куда мы идём, Ганс?
Глаза Ганса оживились.
— Мы идём смотреть самую симпатичную плантацию на Венере!
— Она здоровски симпатичная, никаких сомнений!
— Не, это земля Ма. Я имел в виду мою плантацию.
— Твою?
— Будет моей. Па уже отослал залог под опцион. Когда я буду достаточно взрослым, чтобы подтвердить его, я это сделаю.
Он поспешил дальше.
Вскоре Чарли понял, что заблудился, хотя они всё ещё не покинули зону посадок.
— Подожди, Ганс! Можно мне одолжить твои поляроиды?
— Зачем?
— Я хочу найти базовое направление, вот зачем. Я весь запутался.
— Базовое — в ту сторону, — ответил Ганс, указывая мачете. — Мои поляроиды дома. Нам они не понадобятся.
— Я не хочу плутать.
— Слушай, Чак, я не могу здесь потеряться, я здесь родился.
— Но я-то нет.
— Держи свои глаза открытыми, изучай ориентиры. Мы идём туда, — Ганс снова указал, — вон до того большого дерева.
Поглядев, Чарли увидел несколько больших деревьев.
— Мы пойдём напрямик по горному хребту. Довольно скоро мы придём на мой участок. Лады?
— Наверное…
— Я не позволю вам потеряться. Смотри, я покажу тебе лесной метод находить базовое направление — поляроиды нужны только горожанам.
Он огляделся, его глаза быстро ощупывали пейзаж, выхватывая и отбрасывая ненужные детали.
— Один есть!
— Один кто?
— Жук-компас. Вот он. Не спугни его. Назад, Никси!
Чарли, приглядевшись, обнаружил маленькое, похожее на жука существо с полосатыми надкрыльями. Ганс продолжал:
— Когда они взлетают, они сразу же берут на Солнце. Всегда. А потом они выравниваются и направляются домой — они живут в гнездах.
Ганс хлопнул по земле возле маленького существа, оно взлетело, как маленький реактивный вертолёт.