— Так значит твой папа книголюб? — спрашиваю я, когда мы входим в её тесную спаленку, роняя учебники к ней на стол.
— Он учитель, — говорит она.
Она предлагает сесть на кровать с металлическим каркасом, в то время как сама усаживается на деревянный табурет рядом со столом. Стены её комнаты увешаны фотографиями Эмиссаров всех девяти мегаштатов Соединенных Штатов Стражей: космополитичный штат Доминион — правительственный; штат Черная река, специализирующийся на разработке полезных ископаемых, где находится Блэк Сити; покрытый льдом Горный Волк, дикие и опасные Бесплодные земли; индустриальный штат Медный; безмятежные воды штата Золотых песков; штат древних Провинций; сельскохозяйственный штат Плантаций; и штат лесов Изумрудный.
На большинстве фотографий Эмиссар Бредшоу, толстощекий, краснолицый мужчина, который надзирает в штате Доминион, где расположен Центрум. Это самый престижный штат и лучшая должность, которая может достаться Эмиссару. Мы оставались с ним весь прошлый год, когда нас эвакуировали из Блэк Сити. Он один из самых приятных Эмиссаров, как это обычно бывает. Они не все такие, как моя мама, у некоторых из них есть сострадание, как у Эмиссара Винсент из штата Медный. Недавно она приняла закон о запрете работать детям, не достигшим двенадцати лет на заводах.
— Я так понимаю, ты хочешь стать Эмиссаром в Штате Доминион? — поддразниваю её.
Щеки Дей краснеют.
- Ну, я определенно не хочу быть Эмиссаром Бесплодных земель.
Я смеюсь. Эта работа вредна для здоровья. Все Эмиссары, кого отправляют в Бесплодные земли, погибают в течение первого года. Кто от Разъяренных, кто от изгнанников, которые там живут. Это очень дикое место и жители тех мест не очень-то приятные люди. Эмиссаров отправляют туда в качестве наказания.
В комнате Дей не так много вещей, за исключением стопки книг на её кровати. На одном из романов лежит фото, и я беру его в руки. На снимке она, когда ей было лет восемь. Она стоит рядом с церковью, которую я уже видела (дом Эша). Её рука переброшена через плечо Жука.
— Вы с Жуком были друзьями? — спрашиваю я, опешив.
— Когда-то мы были близки. Мы все встречались в церкви преподобного Фишера.
— А теперь ты не с ним? — спрашиваю я.
Она мотает головой.
- Просто использую старое фото как закладку для книг.
— Что случилось? — спрашиваю я.
— Эш случился, — с горечью говорит она, а затем добавляет, — Родители Жука были убиты во время воздушного налета в прошлом году. Он был раздавлен горем, как ты можешь себе представить. Он стал жить со своей тетей, Люди за Единство подкинули работу, которая стала забивать его голову всякими опасными вещами. Короче, не важно, — говорит она, меняя тему разговора. — Жук проводил много времени в церкви преподобного Фишера, в поисках ответов, полагаю. Он всегда был в хороших отношениях с Эшем, но в итоге они стали лучшими друзьями. Я оказалась третьей лишней.