Я оборачиваюсь к Эшу.
- Спасибо за то, что защитил меня.
— Без проблем. Просто не хотел, чтобы меня ложно обвинили, если бы на тебя напали.
Во мне закипает гнев.
- Не надо подставляться ради меня! В следующий раз просто дай этим проклятым тварям сожрать меня.
Я зашагала прочь, злясь на саму себя за глупые мысли о том, что у Эша Фишера есть сердце. Он догоняет меня мгновение спустя у черепа Бастета.
— Эй, блондиночка, почему ты злишься на меня? — спрашивает он.
— Просто оставь меня в покое, — говорю я.
— Не оставлю, пока не скажешь, почему ты такая злая.
Я позволила себе раздраженно вскрикнуть.
- Во имя Его Всесилия, почему ты такой раздражающий?
— Значит, мы выяснили, что я тебя раздражаю. Что-нибудь еще? — спрашивает он, и легкая улыбка играет на его губах.
Сильное желание разгорается внутри меня. Я напоминаю себе, что должна бы на него злиться.
— Да! Тебе на всех плевать, кроме себя. Ты помогаешь другим, если это каким-то образом поможет тебе, — говорю я.
— Ого. — Он выглядит по-настоящему обиженным.
— Ну, это правда.
— Нет, это не так. Я помог тебе, потому что…
— Почему?
— Не хотел, чтобы ты пострадала.
— О, тогда почему ты говорил обратное?
Он пожимает плечами.
- Потому что меня не должно заботить, что с тобой случиться.
— Но заботит?
Он ничего не говорит. Вместо этого он переключает свое внимание на выставку. Я нервно оглядываюсь, чтобы убедиться, что никто за нами не наблюдает. Моё сердце колотится в бешеном ритме, что я пересекаю некую невидимую черту, разговаривая с ним. Себастьян проверяет периметр, Дей общается с Жуком, а остальная часть класса в следующем выставочном зале. Мы одни.
Эш поворачивается ко мне, решительно глядя в глаза.
- Натали, есть нечто, о чем я бы хотел с тобой поговорить.
Я приподнимаю бровь.
- Серьезно? О чем?
Он делает глубокий вдох.
- Не знаю, как это получше сказать, так что выложу всё, как есть. Ты, наверное, сочтешь меня чокнутым.
— Таак… — говорю я.
Мне становится любопытно, куда это нас заведет.
— В тот день, на уроке истории, когда мы стукнулись головами…
— Значит, что это у нас здесь? — раздается позади нас мужской голос.
Тот парень с фиолетовыми волосами — Линус — подходит с двумя жлобами. Татуированная девица одарила меня недобрым взглядом, вынуждая посмотреть ей в глаза. Но я не стала этого делать.
— Когда я последний раз проверял, это был все еще мой район, — говорит Эш.
Линус ухмыляется, его рука смыкается вокруг стеклянного флакона, торчащего из кармана его куртки. Она наполнена молочно-белой жидкостью, которая отливает золотом, когда на неё попадает свет.