— Очень-очень обрадуетесь, — повторила Мейвис.
Девочка потянула его за руку в коридор.
Маркиз понял, что они идут по направлению к гостиной и задался вопросом, что его может там ждать.
Что бы это ни было, Мейвис настолько оживилась, что чуть ли не танцевала рядом с ним.
Дверь была закрыта, но Руперт прошел вперед, чтобы распахнуть ее.
В следующий миг маркиз вошел в гостиную и застыл в крайнем изумлении.
Комната, которую он видел перед собой, словно появилась из его мечтаний.
Начищенные канделябры сверкали в солнечном свете, а расшитые занавеси красиво обрамляли окна.
Пол застилал обюссоновский ковер.
Комната теперь могла похвастать диванами, креслами, столом и, что самое поразительное — картинами.
Маркиз огляделся вокруг, пытаясь понять, не обманывает ли его зрение.
Потом он заметил, что у стены, противоположной камину, стоят навытяжку какие-то люди.
Когда он посмотрел в их сторону, они принялись хлопать в ладоши и приветствовать его.
Все это было так неожиданно и так оглушающе, что впору было подумать, не спит ли он на самом деле.
В следующий миг рядом с ним зазвучал нежный голос, и Мариетта по-английски сообщила:
— Эти люди сделали все это для вас и работали бесплатно, потому что восхищаются вами и питают глубокую привязанность к замку.
Маркиз подошел к каждому, чтобы пожать руку. Сначала он поздоровался с Леоном, а потом поочередно со всеми, кто с ним работал.
Все они воевали, и маркиз спрашивал, в каком полку и где кто служил.
Из того, как они отвечали и как смотрели на маркиза, Мариетта поняла, что была права.
Они считали его героем.
Только когда маркиз пожал руку последнему, девушка предложила:
— Я подумала, вы захотите пригласить людей выпить с вами в столовой вина.
Тогда маркиз произнес несколько слов.
Он начал с того, что поблагодарил всех, сказав, что сюрприз в гостиной был самым прекрасным за всю его жизнь. Затем маркиз сказал, что невозможно передать, как он расстроился, когда увидел свой дом в состоянии, в котором тот находился сразу после его возвращения.
Он от всей души поблагодарил их за то, что они сделали для замка.
Закончил маркиз словами:
— Я хочу пообещать вам кое-что. Если это представится возможным — а я уверен, что представится — в будущем я возьму на работу каждого, кто мне помогал.
Снова раздались возгласы одобрения, и люди проследовали за маркизом и Мариеттой в столовую. Эта комната тоже приобрела куда лучший вид, хотя оставалось еще многое доделать.
Стулья из столовой сохранились в погребе и отличались изящной резьбой с позолотой.
«Эти стулья достойны скорее короля, — подумала Мариетта, — чем просто маркиза».