Но смотрел он при этом на Мариетту.
— Полагаю, вы приехали со слугой, — сказал маркиз, — а потому велю дворецкому подготовить комнаты для вас обоих.
Он потянулся было за колокольчиком, стоявшим на письменном столе, но Мариетта вскочила и позвонила сама.
Девушка считала, что сейчас не время принимать гостей, поскольку нужно привести в порядок все комнаты, прежде чем их кто-нибудь увидит.
Она уже составила список всего, что для этого требовалось. Желательно было также отремонтировать один-два парадных зала.
Совершенно случайно несколько предметов обстановки, украденных из замка, остались в поселке, и теперешние владельцы были готовы продать их маркизу.
Впрочем, торопиться было некуда по той простой причине, что работы по отделке здания не продвинулись дальше первого этажа.
Явившись на звук колокольчика, месье Мало получил соответствующие указания.
Когда за дворецким закрылась дверь, маркиз обратился к гостю:
— А теперь, Лендир, давайте поговорим об акрах, которые вы хотите у меня купить.
— Их всего лишь десять, и, как я понял, вы сейчас в трудном положении. Я подумал, что вы будете рады от них избавиться, а мне они пригодятся.
Гость говорил так, будто оказывает маркизу честь, и в то же время Мариетта была убеждена, что графу не просто так нужна эта земля…
К облегчению девушки, маркиз засомневался.
— Я должен очень серьезно об этом подумать, Лендир. Я прекрасно сознаю, в каком плачевном состоянии находится мое поместье. С другой стороны, земли, изначально принадлежавшие моим предкам, были и так значительно урезаны. Я не хочу продавать что-либо, если не будет в этом острой необходимости.
— Всего десять акров, — продолжал настаивать граф. — Я готов предложить вам за них высокую цену, просто потому, что они граничат с моим поместьем, не думаю, что они представляют для вас какую-то особую ценность.
«Он лжет. Я знаю, он лжет», — подумала Мариетта.
Девушка стала отчаянно придумывать способ, как уберечь маркиза от продажи земли. Она знала, о чем он думает, так как сама подумала о том же.
Если удастся получить от графа достаточную сумму, маркизу не придется продавать картины.
Вслух Мариетта произнесла:
— Я думаю, месье маркиз, что очень неучтиво с нашей стороны не предложить гостю чего-нибудь выпить.
— Конечно, — согласился маркиз. — Уверен, Лендир, вы не откажетесь от стаканчика вина.
— Выпью с удовольствием, — ответил граф.
Маркиз поднялся и подошел к двери.
— Я выясню, чем мы располагаем, — сказал он, — однако наши запасы вина на сегодняшний день весьма ограничены.
Жан-Пьер покинул комнату.