— Оставь нас и передай миссис Лукас, чтобы она распорядилась подать чай, бутерброды, пирог…
— Слушаюсь, сэр.
— Как ты, Троттер? — тихо спросил Марк, наклоняясь к ней, когда дверь за лакеем закрылась.
— Хорошо, сэр.
— А вот вид у тебя неважный. Раньше ты была худой, а сейчас вообще стала как щепка.
— Я уже это слышала, сэр, — тихонько рассмеялась она. — Как говорит миссис Дрю, теперь у нее есть хорошая подпорка для бельевой веревки…
Марк широко улыбнулся.
— Ты живешь в семье Дрю?
— Да, сэр.
— У них немного тесновато.
— Да, тесновато, но они милые и добрые люди. Мне хорошо с ними. — Она вздохнула и стала смотреть в ночь, ожидая, пока он заговорит.
— Троттер, ты надеялась, что мы снова увидим свет?
— Нет, сэр.
— Я тоже. И я много раз уже пожалел, что его увидел, — еле слышно признался он.
— Нет, сэр, не надо так говорить.
— Ты помнишь, что происходило там, внизу, Троттер?
— Теперь могу, но сначала… там, в больнице, я не могла вспомнить ничего, кроме мрака.
— Да, мне так сказали.
— Знаешь, что я хочу сказать тебе?
— Нет, сэр.
— Мне шахту не жаль, — он продолжал, глядя в огонь. — Я, должно быть, большую часть времени находился в полубессознательном состоянии, но я очень ясно помню тебя. Ты говорила со мной как мать, — он снова взглянул на нее. — Ты, как мать, прижимала меня к своей груди, когда я кричал. Мне ясно одно, Троттер, владельцем шахты я больше не буду.
— Сэр, когда вода немного спадет, вы сможете начать все снова.
— Только не я, Троттер, как выяснилось, я совсем ничего не знал о шахтах, пока не провел те несколько ужасных дней… да, три с половиной дня кошмара под землей. Мы были там вместе. На всю оставшуюся жизнь мне хватит впечатлений о том, через что проходят горняки. Нет, — хозяин медленно покачал головой, — довольно с меня шахт. Пусть другие берут грех на душу. Выносить такое мне организм не позволяет. У меня желудок слабый, — он рассмеялся, и лицо собралось морщинами, делая его похожим на старика.
Ей стало так жаль мистера Сопвита, сразу постаревшего и осунувшегося, что рука ее едва не потянулась к нему, как тогда в темноте. Но об этом не могло быть и речи. Сейчас такое было невозможно.
— Троттер, я послал за тобой по двум причинам. Во-первых, мне хотелось увидеть тебя и поблагодарить за то, что ты помогла мне выжить в том аду.
— Сэр, я не сделала ничего осо…
— Сиди и слушай, — Марк не дал ей договорить. — Мне лучше знать, что ты сделала. И, кроме того, я хотел спросить, не согласишься ли ты провести с нами праздники. Надеюсь, ко мне приедут дети. Это будет не надолго, на два-три дня, но если ты сможешь…