Алекс приподнялся на локтях, удивленно глядя ей вслед. Затем потер щеку и снова рухнул на кровать.
-
Где-то около десяти часов вечера дом содрогнулся от воя клаксонов. Алекс от неожиданности даже выронил книгу. Пару минут, спустя снизу донесся топот входящих людей, а затем слова рождественского гимна. Вздохнув, он направился к двери.
Не успел он выйти в коридор, как на него налетела Диана. Она улыбнулась и, подхватив его под руку, поволокла к лестнице. В холле оказалось не так много народа, как можно было предположить по поднятому шуму: все семейство Уайтекеров, Грег, тетушка Валери с мужем и двумя рыжими и веснушчатыми девчонками лет десяти и двенадцати, плюс еще одна тетушка, приехавшая из Бостона.
Вся эта компания была пронизана энергией и весельем, глаза лучились, а с лиц не сходили улыбки. Алекс почувствовал себя ужасно неловко в этом сиянии, пытаясь попятиться и сжаться в комочек. Диана ободряюще улыбнулась. Алекс ответил слабым подобием улыбки, машинально шагая вслед за Дианой. В голове промелькнула мысль, что плохой режиссер сопровождал бы каждый шаг барабанной дробью.
Диана, как хозяйка дома, провела всех в столовую.
Алекс с удивлением обнаружил табличку со своим именем между двух сестриц, пришедших с тетушкой Валери. Усаживаясь справа, младшая из них представилась:
- Меня зовут Джейн. А тебя?
- Алекс, - ответил тот, пододвигая ее стул. - А твою сестру?
- Глория, - хитро улыбаясь, Джейн положила салфетку на колени. - Она очень стеснительна.
- Это вовсе не плохо, - Алекс пододвинул и второй стул.
- А ты мальчик, или девочка? - не унималлась Джейн.
Алекс медленно опустился на стул, соображая что на это ответить. Оказалось, эти слова были произнесены довольно громко, потому что половина сидящих за столом кинула внимательные взгляды и на девочку, и на Алекса.
- Алекс может быть тем, кем захочет, - спокойно произнесла Кейтлин, поднимая блюдо.
- Это как? - Джейн вытаращила глаза, с любопытством гладя то на Кейтлин, то на своего необычного соседа.
- Вырастешь, узнаешь, - Диана усмехнулассь, видя, как девочка морщит нос от недовольства.
- А почему не сейчас? Я совсем не глупая!
- Знаешь, Джейн, эти вещи не все взрослые понимают, - в разговор вступила тетушка из Бостона. - Чтобы составить верное представление, тебе нужно узнать еще очень много вещей. И думаю, ты не захочешь пропустить ужин из-за урока.
Джейн тряхнула головой. Алекс благодарно улыбнулся женщине.
- Грейс, - представилась она. - Руки целовать не надо.