Грейс была намного моложе Валери, ей не было и сорока. У нее были смоляные волосы, прямые и длинные, смуглая кожа и традиционные для этой семьи зеленые глаза. Одежда была простой, но в то же время не лишена вкуса.
- Боитесь? Или думаете не дотянусь.
- Скорее второе, чем первое, - с озорством в глазах ответила она.
- Мне не лень подойти поближе, - парировал Алекс.
- Начинаю понимать Диану. Я бы тоже дорожила таким сокровищем.
Алекс удивленно приподнял бровь.
- Я хотела сказать, что хорошо воспитаннного человека в наше время встретить все труднее. И поэтому стоит дорожить такими как вы, Алекс. С вами я не побоялась бы пойти ни на рокконцерт, ни в оперу.
- Спасибо за комплимент, - Алекс улыбнулся уголками губ. - Но вы мне льстите.
- Не скромничай, - Диана отпила из бокала. - Алекс страдает неверием в себя.
- Какая глупость! - фыркнула Грей. - Незачем Прекрасному Принцу опускаться до Рыцаря Печального Образа!
Алекс так и застыл, не донеся вилку с салатом до рта. Болезненная гримаса промелькнула на его лице.
- Тебе нехорошо? - встревоженно спросила Диана.
Он медленно поднял глаза, собирая волю в кулак.
- Нет… Все в порядке. Просто я сам себе отдавил ногу.
Джейн хихикнула, а Грейс бросила виноватый взгляд на Диану.
- Тетушка, где вы достали этих прелестных ангелочков? - с легкой иронией в голосе спросила та Валери, качнув головой в сторону сестричек.
- Мы решили, - она посмотрела на мужа, - что лучшим подарком этим детям будет вечер в кругу настоящей семьи.
- А, понятно. Или подарок всем детям приюта будет заключаться в том, что эти две егозы будут подальше от него, - шепотом добавила Диана.
-
- Пойдемте смотреть подарки! - взвизгнула Джейн.
- Дорогая! - Валери осуждающе посмотрела на девочку.
- А, по-моему, самое время, - поддержала Диана, поднимаясь с дивана. - Как ты считаешь, Алекс?
- Не знаю… Вы идите, а я здесь подожду.
- Что за глупости! - возмутилась Нэнси. - Как будто ты не член семьи!…
- Аа… Тогда пойдемте.
Девочки первыми выскочили из комнаты, возвращаясь в столовую. Остальные потянулись за ними. Алекс прислонился к косяку, наблюдая, как дети с восторгом зарываются в кучу коробок. Диана полуобняла его за талию:
- Как ты?
- Странное ощущение. Как будто и вправду член семьи… - Он тряхнул головой. - Забытое чувство.
- Алекс, это тебе, - Глория держала в руках небольшую коробочку, обернутую серебряной бумагой.
- Мне?… Ну, давай сюда.
- Алекс, Алекс, Алекс… - бормотала Джейнн, пока сестра передавала подарок с рук на руки.