Потом они засунули мне в карманы «разгрузки» два автоматных рожка и гранаты. Потом выдали «Кедр».
Иван взял меня за плечо и подвёл к небольшому зеркалу, наклонно висящему на стене.
– Ну, как, нравится? – Спросил он.
– Шварценеггер! Ну, я пошёл?
– Куда? – осадил Иван. – Куда пошёл?! Садись и пей чай. Я скажу, когда нужно будет.
Он опять стал отвечать на телефонные звонки. Время от времени его вызывали по рации.
Потом он сел напротив меня.
– Слушайте, Аркадич. Смех, смехом, но я вас посылаю на боевую операцию. Прошу понять правильно, боевую. И то, что вы сейчас в руках держите – боевое оружие. Так, что ведите себя соответственно, это понятно?
– Понятно.
От того, что он вдруг перешёл со мной на «вы», я понял, что шутки и в самом деле кончились.
Пришёл лейтенант, доложил о готовности.
– Ну, всё. – Сказал Иван. – Иди, Аркадич. И это, не очень веселись там. Всё, «ни пуха»!
– К чёрту.
И я пошёл за лейтенантом через плац, вверх по дороге к вертолётной площадке, где уже молотили винтами два МИ-8.
Дождь перестал. Было совсем светло и кое-где сквозь облака пробивались солнечные лучи.
Возле вертолётов выстроился взвод бойцов, экипированных точно, как я. Только вместо «Кедров», у них были АКМы с подствольниками.
Лейтенант подошёл к пожилому полковнику, одетому так же,
что-то сказал и встал в строй. Я тоже встал. С краю.
Полковник дождался, пока ему доложили о готовности к вылету и скомандовал погрузку.
Мы полезли на борт.
Дверь закрылась, и машина, плавно зависнув на несколько секунд, пошла вперед, набирая скорость.
Ничего особенного не происходило. Если не считать того, что никто ко мне не приставал с автографами и не предлагал сфотографироваться. Больше того, мне почему-то сразу показалось, что между нами возникла какая-то холодная прослойка, какая-то отстраненность. Я это почувствовал, ещё когда встал в строй.
Хотя, тоже их понять можно было. Ну, во-первых, навязался на их голову. Лишний балласт. За меня отвечать надо, возиться со мной... В общем, лишний. Люди дело делать идут, а тут этот, звезда экрана, цацкайся с ним.
Я прекрасно их понимал и, хотя было немного обидно, я молчал и старался не встречаться с ними глазами.
Однако очень хотелось уточнить – «выброска», это что? Что будут выбрасывать и где? Если меня, то это вряд ли. Сначала я должен вернуть бронежилет и автомат: они дорого стоят. И потом, чтобы меня выбросить, не обязательно нужно посылать полковника, можно и лейтенантом обойтись. Хотя этот лейтенант один меня отсюда не выпихнет, это фигушки. Значит, они для этого ещё и солдат взяли...