Мало найдется на свете людей, которым удавалось заставить Ельцина принести извинения, если он обижал, а тем более оскорблял, несправедливо. Когда между нами случались конфликты, и шеф чувствовал собственную неправоту, чаще всего через какое-то время он просто приглашал меня за стол и делал вид, будто ничего не произошло. Разговор начинал особенно игриво: мол, давайте выпьем по стопочке, пообедаем. Это означало, что Борис Николаевич попросил прощения. Но со временем игривый тон в подобных ситуациях сменился откровенным раздражением.
Тридцатого августа 94-го года мы с официальным визитом отправились в Германию. Прибыли вечером. Традиционно нас в Западной Германии селили в роскошном гостевом замке неподалеку от Бонна, а на этот раз, уже в объединенной, мы разместились в берлинском отеле «Маритим» и сразу почувствовали разницу между Западом и Востоком.
В Берлин приехали на торжественную церемонию вывода уже не советских, а российских войск с территории бывшей ГДР. Город меня удивил – он, в отличие от других немецких городов, выглядел слишком по-советски.
Перед сном мы слегка посидели вместе с Президентом и спокойно разошлись. Утро же началось с неприятностей. Ко мне прибежал взволнованный доктор Анатолий Михайлович Григорьев:
– Александр Васильевич, надо что-то делать. Время еще раннее, а Борис Николаевич уже «устал». К тому же просит еще «расслабиться» перед церемонией.
Ельцин пребывал в нервном состоянии. Его угнетали критические материалы в прессе о русских, которые разгромили Германию в Великой Отечественной войне, а теперь, едва ли не с позором, покидают немецкую территорию, и еще неизвестно, кто в результате победил.
Увидев меня, Наина Иосифовна тут же испуганно «доложила»:
– Александр Васильевич, я ему только пиво давала.
Но я быстро выяснил, что, помимо пива, бар президентских апартаментов располагал куда более широким и серьезным ассортиментом. Леди номер один, видимо, просто открывала не ту дверку.
Борис Николаевич действительно выглядел «усталым» и одеваться не торопился. По моей просьбе врачи дали ему подышать нашатырем. Нашатырь бодрит и быстро приводит захмелевшего человека в чувство. Пригласили парикмахера – он вымыл голову Президенту, сделал массаж лица, красиво уложил волосы. От этих процедур шеф вроде посвежел.
Быстро оделись и сели в машину. До места встречи нужно было ехать минут пятнадцать. Увы, этого времени хватило, чтобы хмель вновь начал действовать, и вялость стала одолевать шефа.
Гельмут Коль приветствовал Бориса Николаевича очень доброжелательно. Он всегда искренне радовался каждой новой встрече. Мне казалось, что немецкий канцлер относится к нашему Президенту, как к младшему брату. Всегда так трогательно, с акцентом выговаривал: «Борыс, Борыс» – и при этом нежно похлопывал по плечу. Если же Ельцин отпускал неудачные шутки при журналистах, Коль воспринимал специфический юмор спокойно и не без доли иронии давал понять корреспондентам, что всякое бывает и не стоит заострять внимание на таких плюхах. Подобное отношение нельзя было назвать снисходительным. Скорее, оно было добродушно-ироничным.