В одной из поездок в Германию канцлер пригласил Президента России к себе домой. Честно говоря, я ожидал увидеть огромную виллу, дорогую обстановку. Но роскоши не было, и здание оказалось достаточно скромных размеров. Зато в доме все было обустроено с поразительно тонким вкусом. Хозяин признался, что интерьером занимается его жена. Но, думаю, он просто скромничал.
…Все ждали начала церемонии. Коль сразу уловил хорошо известное состояние Бориса Николаевича и по-дружески обнял его. В следующее мгновение канцлер понимающе посмотрел на меня. Выразительным взглядом я молил его помочь нашему Президенту, хотя бы поддержать Ельцина в прямом смысле этого слова. Гельмут все понял: слегка обхватив моего шефа за талию, отправился вместе с ним на торжество.
Меня уже ничто не интересовало, кроме одного: выдержит Президент это мероприятие или нет? Министр обороны Грачев тоже переживал. В то время Павел Сергеевич еще не заикался о блицкриге в Чечне, поэтому отношения с ним у меня были вполне нормальными.
Самый, как мне казалось, кошмарный момент наступил, когда началось восхождение руководителей двух государств к памятнику воину-освободителю в Трептов-парке. По длинной лестнице они церемониально двинулись вверх. Члены российской делегации застыли в напряженном ожидании у подножия монумента. На шаг позади Ельцина поднимался старший адъютант Кузнецов. Его я подробно проинструктировал и предупредил, что Президент в любой момент может споткнуться, оступиться, потерять сознание на виду у публики и прессы… Полковник-адъютант, конечно, и без меня уже обо всем догадался.
К полудню солнце пекло, как в июле, и я опасался, что жара разморит шефа еще сильнее.
К памятнику они с канцлером, слава богу, медленно, но чинно поднялись. Возложили венки, поправили ленты, поклонились, постояли в трагической задумчивости. Однако предстояло другое, не менее трудное испытание – спуск.
По обоим краям лестницы выстроились шеренги немецких солдат, застывших в почетном карауле. Неожиданно одному молоденькому рекруту стало дурно. Как раз в тот самый момент, когда Ельцин и Коль поравнялись с ним. Немец закрыл глаза, пошатнулся, но упасть не успел – Кузнецов мгновенно его поддержал. Он пребывал, видимо, в таком диком напряжении, что автоматически готов был среагировать на любое незапрограммированное движение. Это выглядело символично: русский офицер спасает утомленного солнцем немецкого солдата. Телекамеры, к сожалению, такой трогательный эпизод не зафиксировали.
Начался парад, на котором я едва не прослезился: наши воины маршировали несравненно, на порядок лучше элитных частей бундесвера. Торжественный марш немцев выглядел строевой самодеятельностью по сравнению с чеканным шагом российских ребят. Коль тоже заметил разницу и смутился – ему стало неудобно за хваленую немецкую выправку, которая на этом параде никак не проявилась.