Служба безопасности проверила маршрут от Кремля до Знаменки – именно там заседал штаб Министерства обороны. Захарова я взял с собой.
Впервые за четверть века моей службы в Кремле я наблюдал такую картину: куда-то делось обычное освещение, на посту у Боровицких ворот ни одного сотрудника ГАИ, на Знаменке не то что фонарь, ни одно окно не оживлено светом: какая-то оцепеневшая во мраке, напряженно притихшая столица.
В министерство мы вошли через персональный вход министра, на лифте поднялись на нужный этаж и через заднюю комнату попали в кабинет.
Атмосфера мне сразу не понравилась – комната прокурена, Грачев в рубашке. Через распахнутый ворот видна тельняшка. Другие участники заседания тоже выглядели растерянными, помятыми. Бодрее, точнее, свежее остальных был Черномырдин.
Президент вошел, все встали. Ниже генерал-полковника военных по званию не было, но спроси любого из них, кто конкретно и чем сейчас занимается, – ответить сразу вряд ли смогли бы.
Борису Николаевичу доложили обстановку. Никто ничего из этого доклада не понял. Ельцин спросил:
– Что будем дальше делать?
Наступила мертвая тишина. Все потупили глаза. Президент повторил вопрос:
– Как мы дальше будем с ними разбираться, как их будем выкуривать?
Опять тишина.
Тогда я не выдержал:
– Разрешите высказать предложение.
Верховный вопросительно поднял брови, но позволил говорить. Я продолжил:
– Борис Николаевич, у нас есть конкретный план. Здесь находится мой заместитель, капитан первого ранга Захаров. Он может подробно доложить, как взять Белый дом. Выслушайте, пожалуйста, его.
Президент спросил:
– Готовы слушать?
Все закивали.
В кабинет пригласили Захарова: в сером костюме, в темной рубашке, седой, жилистый русский офицер, так и не научившийся носить «гражданку». Он немного оробел, увидев такое сборище генералов во главе с Верховным главнокомандующим Вооруженными силами России, – все уставились на него. Но после первых фраз робость прошла, и каперанг четко, по-военному изложил план взятия Белого дома.
По профессии Захаров – диверсант, один из создателей наших суперзасекреченных, а от этого романтично-загадочных «морских котиков». Сам многократно первым выходил в море на глубине из подводной лодки через торпедный отсек. Имеет сотни таких же «отмороженных», в хорошем смысле, учеников. Так вот, когда его уволили на пенсию, он пришел ко мне и попросился на работу. Я выслушал его внимательно, изучил анкету и сделал вывод: «Геннадий Иванович, я еще не знаю, какие поставлю тебе задачи, но предлагаю быть одним из моих заместителей». – «Согласен».