— Джо, извини меня ради бога. Я тебя оставлю.
Я встаю, чтобы уйти и найти сточную канавку, где бы спрятаться. Он хватает меня за руку и сажает обратно за стол:
— Так просто тебе не уйти, Купер. Я хочу узнать, чем ты занималась с тех пор. Хочу знать, что же такое произошло, что ты не смогла ко мне вернуться.
Я слышу в голове одну из поговорок Кэрол: «Назвался каратистом — полезай в драку».
— У тебя много времени?
Он смотрит на часы:
— Неделя примерно есть. — И что-то подсказывает мне, что нужно расположиться поудобнее.
Признаюсь, в какой-то момент я засомневалась: стоит ли выкладывать ему всю правду? Но в чем смысл утаивать? Выражение его лица говорит о том, что он не в восторге, но не думаю, что он будет пытать меня или калечить. Нет, он заслуживает правды, во всех кровавых подробностях. Я рассказываю ему все, что произошло до тех пор, пока я не бросила все и не уехала из Лондона. Я как будто на исповеди. «Благословите меня, святой отец, ибо я грешна, в последний раз исповедовалась семнадцать лет назад, и вообще я мерзкая поганка».
Пару раз он прерывает меня, чтобы кое-что прояснить, но в основном просто слушает. Через два часа у меня заболевает горло, и мне хочется пойти к психиатру.
— Теперь ты хочешь, чтобы я ушла?
Он качает красивой лысой головой. Потом улыбается, почти печально:
— Нет. Видишь ли, мне кажется, что так все и должно было произойти, по злой шутке судьбы.
— О чем это ты?
— Дело в том, что после твоего отъезда моя жизнь сильно изменилась, и эти перемены пошли мне на пользу.
Значит, он закрыл клуб и, наверное, переехал. И что в этом такого полезного?
— Можешь не говорить: ты женат, у тебя шестеро детей и по субботам ты работаешь тренером школьной футбольной команды.
Он смеется:
— Не совсем так, но ты недалека от истины.
Я подзуживаю его, чтобы он рассказал мне свою историю. Очень большая ошибка.
— Когда ты уехала, я все ждал, что ты позвонишь или вернешься. Я был уверен, что ты приедешь. Разве могло быть иначе? Мне казалось, что мы были так счастливы. Но когда ты не вернулась, я стал волноваться, не случилось ли с тобой чего плохого, вот и поехал на твои поиски… — Он презрительно ухмыляется. И я этого заслуживаю. — И конечно, я увидел тебя с…
— Дагом, — подсказываю я. Я в полном проигрыше.
— Да, ты пыталась удалить его внутренности языком.
— Фу! Нокаут!
— Итак, я вернулся в Амстердам и стал работать. Жил в клубе круглосуточно. Работал день и ночь, ходил на вечеринки. Я не спал, много пил и потом решил, что настало время немного поэкспериментировать.
О нет! Он стал наркоманом! Поставил над собой больше экспериментов, чем ученый-исследователь, и стал торчком! Так вот о чем умалчивал Рене. У меня не было слов.