Он продолжал:
— Через год я встретил Клауса, и мы вместе открыли клуб. Решили сосредоточиться на растущей гомосексуальной публике, и «Рай Джо и Клауса» с момента открытия полон каждую ночь.
— А как же личная жизнь? Только не говори, что после меня у тебя никого не было.
— Я уже все сказал.
— Когда?
Я что, прослушала? Может, он продолжал говорить, пока я была в туалете, и я целый кусок пропустила?
У него озадаченный вид. Но не такой озадаченный, как у меня.
— Я представил тебе Клауса как партнера, но он не только мой деловой партнер, Купер, он мой партнер по жизни. Вот что я имел в виду под «экспериментами». Я экспериментировал с однополой любовью и обнаружил, что это мое.
Матерь Божья! Этого я никак не ожидала. Он не наркоман, он гомик! Чувствую прилив крови к голове; мне хочется засунуть голову между коленок. Только через пару минут я обретаю дар речи.
— Хочешь сказать, что ты уже не Джо, а Джоанна? — спрашиваю я. Мое непонимание можно сравнить с состоянием пенсионера, которому дали в руки ноутбук.
Он смеется и зажигает сигарету. Мне же нужен шланг, я хочу выкурить сразу целую пачку!
— Да, но для краткости можешь по-прежнему называть меня Джо.
Я извиняюсь и бегу в туалет. Настало время подумать. Подозревала ли я когда-нибудь, что он голубой? Нет. Были ли у него раньше явные наклонности? Нет. Хочу ли я заплакать? Да.
Усаживаюсь обратно за столик.
— Скажи, Джо, а когда мы были вместе, ты тоже встречался с парнями? — выпаливаю я.
— Как ты можешь говорить такое? Ты знаешь, что я тебе не изменял. У меня не было отношений и связей с другими мужчинами, пока я не встретил Клауса.
Кажется, мой вопрос обидел его и разозлил. Надо было думать. Джо Кейн — хороший человек, таким был всегда. Мой голос смягчается:
— Ты счастлив?
— Очень. У нас с Клаусом особенные отношения.
Я протягиваю руку и касаюсь его лица:
— Тогда я рада за тебя, Джо. Правда. Мне просто жаль, что все получилось так, а не иначе.
— Мне тоже, Купер.
Несколько секунд мы сидим в тишине, держась за руки.
— И какие у тебя теперь планы?
Я решаю рассказать ему всю историю до конца. Мою затею с великой охотой на бывших женихов. Он думает, что это просто умора.
— Значит, я по списку был номером вторым? А кто номер третий?
— Тот самый блондин, которого я совращала в Глазго.
Он хватается за бока:
— Фантастика. Я бы разозлился, если бы ты бросила меня и нашла счастье с ним. Но он больше в моем вкусе, чем в твоем.
Я швыряю в него коркой от чесночного хлебца.
— Где он живет?
— В Манчестере. Поеду туда после того, как повидаюсь с друзьями в Лондоне.