— Затем, что ты верная и любящая подруга, — напоминаю я.
— Купер, я тебя люблю, но не до такой же степени. Мои ноги изуродованы на всю жизнь. Мне больше не светит реклама обуви — эти ноги теперь годятся лишь для рекламы резиновых сапог в «Еженедельнике фермера».
Веду ее в бар, чтобы выпить утешительный коктейль. Там нас и обнаруживает Джек.
— Кажется, девушки, вам не мешало бы взбодриться.
Не надо иметь телескоп Хаббла, чтобы это заметить.
— Джек, нас приободрит лишь массаж ступней и еще один коктейль, — отвечает Кэрол. — Что из двух ты можешь предложить?
— Ограничусь коктейлем, все-таки мы в общественном месте, — смеется Джек. — Как я полагаю, охота идет неудачно?
— Хуже, чем продажа кассет «Бетамакс»[32] и заключение мира на Ближнем Востоке, — отвечаю я.
— А вы в справочную звонили?
Я таращусь на него целых тридцать секунд, пытаясь переварить то, что он только что сказал. Я тупее граблей! Ну конечно — ведь в Шанхае теперь наступил век высоких технологий! И почему я об этом не подумала?
Прошу бармена набрать номер справочной и поговорить с оператором, продиктовав ему имя Фила.
— Иногда лес за забором не видно, — шепчет Кэрол.
Бармен вешает трубку. Он узнал номер, я вижу по его лицу.
— Ну что? — нетерпеливо спрашиваю я.
— Извините, мисс Карли, его имя не зарегистрировано.
Я сникаю, как сдувшийся воздушный шарик.
— Может, спросить в американском посольстве? — предлагает Джек. — Наверняка он там зарегистрировался.
Надо мне опять пойти учиться в школу детективов. Такое тоже не пришло мне в голову. Хотя вряд ли они станут разглашать эту информацию, разве что в случае национальной необходимости.
Джек улыбается и снимает трубку.
Через две минуты его соединяют с американским послом и просят подождать.
— Не мог же я столько лет прожить в Шанхае и не завести пару друзей, — говорит он.
Через пару минут он внимательно прислушивается. Хмурит брови и кладет трубку.
— Мне очень жаль, Карли, но судя по всему, Фил Лоуэри вернулся в Нью-Йорк восемь лет назад.
Воцаряется молчание на несколько минут, после чего Кэрол наконец заговаривает:
— Так, минуточку. Мы приехали в такую даль, в Шанхай, прошагали больше миль, чем кочевое племя, заходили в каждый бар, как конченые алкаши, содрали ноги в кровь, а ты выясняешь, что Фила нет в городе, десять минут поговорив по телефону? Джек, кажется, ты должен угостить нас еще парой коктейлей.
Нам удается заказать билеты на рейс до Нью-Йорка на следующий день.
В аэропорту Джона Кеннеди нас встречает Кэл — перед отъездом в Шанхай мы в отчаянии позвонили ему. Таким образом, у нас вышел обычный отпуск «с семьей и друзьями». Он тайком проводит нас в свой номер в отеле «Плаза».