— Сейчас скажу, — ответил он. — Ваш муж ведь собирается написать Арчеру две тысячи слов?
— Думаю, в конце концов напишет, — согласилась мама.
Говард в этом сомневался, но встревать не стал. — Вот когда напишет, ваша задача — забрать их и принести мне, — продолжал Торкиль.
— Интересно, как я это проделаю? — парировала мама. — Может, когда он закончит слова, меня и дома не будет.
Говард ощутил, как сиденье под Торкилем ходит ходуном — от злости его колотило все сильнее.
— Значит, придется вам придумать, как их заполучить! — отрубил Торкиль. — Пустите в ход какие-нибудь женские хитрости и уловки. Добудьте мне слова любым способом. Меня можно найти на Епископской в диско-клубе практически каждый вечер, кроме воскресенья, а если не там, то в соборе.
«Торкиль тоже выбрал неверную манеру разговора, с мамой так нельзя», — думал Говард. Мама говорила все рассудительнее и все суше.
— А с какой стати я должна добывать вам слова? — спросила она.
Терпение у Торкиля лопнуло. Он завизжал так, что в машине задребезжали стекла:
— Потому что я вам приказываю! Потому что я главный по музыке! Не послушаетесь — останетесь без работы, ясно вам?
— Без работы? — Мама не на шутку встревожилась.
— Да, без ра-бо-ты! — проорал Торкиль с видимым удовлетворением.
И тотчас успокоился, — понял, что произвел впечатление. Совершенно как Катастрофа: она тоже, бывало, поголосит и уймется.
— Вот-вот, — раздумчиво протянул он, — ваша должность вполне может подпасть под государственные сокращения. Думаете, мне это не по силам?
— Н-н-не знаю, — выдавила мама.
— По силам, не сомневайтесь. Поэтому не советую рисковать. Добудьте мне слова, — повторил Торкиль. — Ну же, обещайте.
Мама разомкнула губы.
— А не то Городской совет уволит вас по сокращению штатов, — пригрозил Торкиль.
Мама вздохнула:
— Что ж, в таком случае обещаю, но…
— Отлично! — воскликнул Торкиль. Добившись своего, он сразу же взбодрился и повеселел — ну вылитая Катастрофа. — Значит, буду ждать от вас весточки на следующей неделе. Добейтесь, чтобы Сайкс написал слова за выходные, и…
Он повернулся на сиденье и взглянул на Говарда, держа палочку на изготовку. Говард стиснул зубы и дал зарок, что не поддастся забывательным чарам Торкиля, как-нибудь их преодолеет. Он собрал все силы, но тут Торкиля осенило:
— Ах да, клещик, надо бы и тебя выслушать. Скажи-ка, кто из нас, по-твоему, пользуется словами твоего папочки?
Отлично, новая лазейка для разведки! Говард тут же взялся за дело:
— Точно не вы, — веско сказал он, стараясь польстить Торкилю, — хотя, возможно, вы и блефуете. Диллиан тоже может блефовать. Ясно одно: тот, кто пользуется словами, не желает, чтобы об этом пронюхали остальные в семействе. Но на Арчера я тоже не думаю. Он сказал, что это не он, и, по-моему, не врал. Шик… тут я пока не знаю, не сталкивался еще, поэтому…