Желтый мальчик так пугается, что чуть не падает с места. На меня так часто реагируют.
— Ты меня видишь? — спрашивает желтый.
Голос у него как у маленькой девочки. Такое тоже часто бывает с воображаемыми друзьями. Дети редко придумывают друзей с низким голосом. По-моему, это потому, что просто легче представить не какой-нибудь чужой голос, а свой.
— Да, — говорю я. — Я тебя вижу. Я такой же, как ты.
— Правда?
— Правда.
Я не говорю, что я воображаемый друг, потому что не каждый воображаемый друг знает, что это такое, а некоторые, когда слышат это в первый раз, пугаются.
— С кем ты разговариваешь?
Это спрашивает маленькая девочка. Ей года три, может, четыре. Она услышала обрывок нашего разговора.
Я вижу страх в глазах желтого мальчика. Он не знает, что отвечать.
— Скажи ей, что ты разговариваешь сам с собой, — говорю я.
— Извини, Алексис. Я сам с собой разговаривал.
— Ты можешь встать и отойти от стола? — спрашиваю я. — Ты умеешь?
— Мне надо сходить в туалет, — говорит желтый мальчик Алексис.
— Хорошо, — говорит Алексис.
— Что — хорошо? — спрашивает женщина, которая сидит за столом напротив Алексис.
Это мама Алексис. Это сразу видно. Они очень сильно друг на друга похожи. Обе рыжеволосые, и обе с веснушками.
— Я разрешила Джо-Джо пойти на горшок, — говорит Алексис.
— О, Джо-Джо хочет пойти на горшочек? — говорит ее папа.
Он сюсюкает, и мне это сразу не нравится.
— Иди за мной, — говорю я и веду Джо-Джо через кухню, вниз по ступенькам в полуподвал.
Я давно знаю это место. Из четырех любимых ресторанов Макса мы часто заходим в три, так что мне было совсем не трудно их всех осмотреть. Слева от меня холодильник в рост человека, справа — кладовая. Хотя кладовая — это не настоящая комната, это просто место, огороженное металлической сеткой до самого потолка. Я прохожу через дверь, тоже из металлической сетки, и сажусь на коробки у дальней стены.
— Ого! — говорит Джо-Джо. — Как у тебя это получилось?
— Ты не можешь проходить через двери?
— Не знаю.
— Если бы ты мог, ты бы знал об этом, — говорю я. — Ничего, все нормально.
Я прохожу обратно через дверь и сажусь на пластмассовое ведро, которое стоит в углу рядом с лестницей. Джо-Джо задерживается возле ограждения из металлической сетки. Сначала он просто его разглядывает, потом протягивает руку, чтобы потрогать. Он очень медленно протягивает к сетке руку, как будто боится, что его может ударить электрическим током. Рука Джо-Джо замирает, не коснувшись сетки. Но это не ограждение не дает ему пройти. Ему мешает идея ограждения.
Мне такое уже приходилось видеть. По той же причине я не проваливаюсь сквозь пол. А при ходьбе не оставляю следов, потому что на самом деле я не касаюсь земли. Я касаюсь идеи земли.