Граф вздохнул и расписался.
Шантажист взял чек и помахал им, чтобы чернила побыстрее высохли.
Затем он сказал:
— Очень хорошо.
В тот же миг Анселла вскрикнула. Граф почувствовал, как его грудь крепко обвила веревка.
Негодяям понадобилось всего несколько минут, чтобы связать его по рукам и ногам.
Та же участь постигла и Анселлу.
Потом разбойники поставили их обоих спиной к стене и направились к выходу.
— Боюсь, пройдет некоторое время, прежде чем кто-то спасет вашу светлость, — сказал предводитель. — Если только кто-то не придет сюда в такой чудесный день, чтобы полюбоваться вашим предком. Если же, к моему сожалению, никто не появится, то остается надеяться лишь на то, что вам повезет завтра.
В его голосе снова послышались прежние насмешливые нотки.
Завершив свою язвительную речь, разбойник вышел наружу вслед за двумя своими товарищами.
Дверь за ними захлопнулась, и до слуха графа донесся звук задвигаемого засова.
Некоторое время оба пленника подавленно молчали.
Затем Анселла тихонько спросила:
— Что… мы будем делать?
— Сначала попробуем освободиться, — стараясь говорить как можно спокойнее, ответил граф. — И я должен извиниться за то, что привел вас сюда.
— Но вы же… откуда вам было знать, что нас преследуют эти ужасные люди?
— Не понимаю, — пробормотал граф. — Как они смогли завладеть моим банковским чеком?
Вопрос не требовал ответа, но Анселла все же сказала:
— Нам нужно… Мы должны как-то выбраться отсюда. Если никто не придет… если нас не найдут… Мы же просто умрем.
— Вам нечего бояться, — успокоил ее граф. — Ничего страшного не случится. Если мы не вернемся, Уикс обязательно отправится на поиски. Он знает, куда мы отправились.
Она вздохнула.
— Об этом я не подумала.
— Тем не менее было бы непростительно глупо позволить этим дьяволам уйти безнаказанными. Если удастся освободиться, мы сможем послать на их поиски полицию. Возможно, бандитов схватят еще до того, как они успеют получить деньги по чеку.
— Думаю, они направятся прямиком в Оксфорд и получат наличные деньги прежде, чем мы сможем добраться туда, — возразила Анселла.
Граф промолчал, и она продолжила.
— Я испугалась… очень испугалась, но… но они не заткнули нам рты, и… хорошо уже то, что… я могу разговаривать с вами.
— А я намерен остановить их, — уверил ее граф.
Подумав, он сказал:
— Сейчас я попытаюсь развязать вам руки. Вы не могли бы повернуться?
Разбойники связали им руки за спиной. Ноги тоже были связаны в двух местах. В таком положении Анселла совершенно ничего не могла сделать. Графа связали так же, но использовали больше веревок.