— Привет, бэби, — сказал он, не двигаясь.
— Привет, — ответила я. — Фрэнклин, не делай этого, пожалуйста.
— Не делать чего?
— Не сиди здесь и не жди меня. — Я просто не хотела, чтобы он так много позволял себе.
— А что? Ты не хочешь, чтобы меня видели?
— Да нет же. Но ведь мы договорились, что не будем стеснять друг друга, так что некоторая свобода не помешает нам, не так ли?
В ответ он только улыбнулся и вытащил из-за спины букет цветов. Цветы — моя слабость.
— Я просто хотел тебе их принести. У тебя здесь столько растений, а цветы только сухие. Такая красивая женщина, как ты, не должна жить без цветов.
У него на щеках появились чудесные ямочки; я понимала, что он льстит мне, но все же не могла устоять:
— О, большое спасибо!
— Похоже, ты была на пляже.
— Да. С Марией, Порцией и Клодетт. Это Клодетт подбросила меня. Они горят желанием познакомиться с тобой. Я им все о тебе рассказала.
— Что же ты рассказала?
— Не твое дело.
— Послушай, бэби, если ты занята, я могу зайти завтра. Я только хотел занести тебе цветы и сказать, что нашел новую работу. Строительство отеля на Манхэттене. Реальные деньги. И это, возможно, на год, а то и на два. Я очень рад.
— Замечательно, — сказала я. Я обрадовалась за него, ведь Фрэнклин рассказал мне о своих проблемах, о том, как он пытался вступить в профсоюз и получить постоянную работу. Сейчас, глядя на него, я, ей-Богу же, чувствовала себя счастливой. Наконец кто-то ждет меня.
— Вообще-то у меня нет никаких планов. — Мне не хотелось, чтобы он думал, будто я не рада видеть его.
— Я собирался пригласить тебя пообедать, но эти белые заставили меня сегодня вкалывать до изнеможения. А вечером встреча по телеку, мне жаль ее пропустить.
— Можешь посмотреть и здесь. Я зажарю цыпленка, приготовлю цукини и сделаю салат.
— Значит, ты меня приглашаешь?
— Конечно, — сказала я, открывая дверь.
Он не скрыл радости. Мы поднялись наверх; в квартире стояла дикая жара. Я поставила гладиолусы и традесканции в вазу.
— Тебе нужен кондиционер, бэби. У меня есть лишний, я сбегаю и принесу.
— Сбегаю и принесу? Ты что, живешь неподалеку? — спросила я.
— Да, выше по улице, — ответил он. — Я мигом.
Значит, он мой сосед. Не успела я обдумать это, как он уже стоял в дверях с огромной штуковиной на плече. Он тут же установил кондиционер, и я была счастлива, что он это делает. Фрэнклин включил телевизор, сел на диван и достал из заднего кармана бутылку.
— У тебя найдется стакан со льдом, бэби?
— Конечно. — Я принесла ему стакан, а сама пошла в спальню переодеться.
— Можно посмотреть на тебя в купальнике?