В Екатеринославской губернии с 1914 года распространялись прокламации УСДРП. Массовым это явление стало с апреля 1915 года, когда на местных заводах и на линии Екатеринославской железной дороги были разбросаны листовки, призывавшие к завершению войны, свержению царизма. Жандармским управлением было установлено, что листовки были контрабандой доставлены из Галиции. Вскоре жандармы получили сведения о создании в Екатеринославе «первички» УСДРП. Выйти на ее членов жандармам труда не составило, и наблюдением и агентурой было установлено, что местная ячейка партии поддерживает связь с Киевом. Связником социалистов был учитель из Галиции Лев Ганкевич.
Следствием было установлено, что местная соц-ячейка имеет тесную связь с Екатеринославским отделом украинской организации «Просвита», являющейся рассадником сепаратизма.
В октябре 1915 года социалистами были разбросаны листовки следующего содержания:
«Украинская социал-демократическая рабочая партия. Пролетарии всех стран, соединяйтесь! Товарищи!
Десять лет назад, 17 октября 1905 года, под напором революционных рабочих и крестьян зашаталось самодержавие царя Николая Кровавого. Однако правительство одурачило народ Манифестом и в реках крови утопило волю. Теперь, когда миллионы людей гибнут на войне, обороняя кошельки панов, царь отбирает остальные права у народа. Только революция принесет волю. Организуйтесь же! Долой войну! Да здравствует революция! Долой самодержавие! Да здравствует демократическая республика! Да здравствует автономия Украины!»
29 октября 1915 года на квартире владельца украинского книжного магазина «Слово» Лисиченко состоялось собрание членов местной украинской организации, на котором с докладом выступил представитель УСДРП казак Полтавской губернии Федор Горох. Жандармским ведомством было установлено, что вышеозначенный Горох до своего прибытия в Екатеринослав имел встречу в Москве с Винниченко, от которого получил денежную сумму и инструкции.
На собрании мазепинцев социалист доложил о деятельности организаций УСДРП в других городах Юга империи. Далее оратор коснулся вопроса о войне. Горох заявил, что цель Германии будет достигнута — Киев и вся Малороссия будут завоеваны Германией, которая даст украинцам полную независимость.
27 ноября 1915 года Екатеринославская организация УСДРП была ликвидирована правоохранительными органами. После ареста большинства ее членов оставшиеся на свободе создали новую организацию, однако она ничем себя не проявила.
В Черниговской губернии активность мазепинцев имела место еще до войны. Здесь сепаратистской работой руководил местный присяжный поверенный Илья Людвигович Шраг — бывший депутат первой Госдумы, 80 лет.