«Бросим мы огни и бомбы за Днестр и Дон, в самое сердце Руси, пусть разоряют, опустошают и губят Русь. Возбудим споры в самом русском народе, пусть он разрывает себя собственными когтями. По мере того как он ослабнет, мы окрепнем и вырастем».
Польский генерал Мерошевский
«Украинский фактор» в планах противников России
В начале XX века общее положение в Европе характеризовалось противоборством двух геополитических «кланов». Первый из них условно назовем «пангерманским» — в него входили непосредственно Германия и Австро-Венгрия, а также ряд стран, тяготевших к этому союзу. Второй — «панславянский» — был представлен Россией, Сербией и рядом других славянских государств.
Методы противоборства стран были различными — от экономических до военных. Две европейские монархии, участвовавшие в противоборстве — Российская и Австро-Венгерская, — были во многом схожи. Обе представляли собой многонациональные государства, населенные различными национальными меньшинствами. Именно это обстоятельство и являлось ахиллесовой пятой двух империй. В Австро-Венгрии насчитывалась большая колония подданных этой империи, которая не мыслила себя без России. Если Россия выдвигала тезис объединения всех славян вокруг Матери-России, то Австро-Венгрия, также включавшая ряд славянских народов в сферу своего влияния, всячески этому противодействовала и привносила раскол в славянский союз.
Украина как составная часть Российской империи рассматривалась ее европейскими оппонентами в качестве основной точки, в которую следовало вбить клин национальной вражды между единым народом. При этом, по мнению венских и берлинских кругов, идея «украинства» должна была развалить славянское единство. С образованием Двойственного союза между Австро-Венгрией и Германией в 1879 году правящие круги Германии заинтересовались «украинским вопросом». В 1888 году, когда Двойственный союз был близок к войне с Россией, в Германии была опубликована статья немецкого философа Гартмана, вызвавшая сенсацию в политических кругах. Автор указывал на растущую опасность России для Европы. По Гартману, русских следовало разбить и присоединить к Германии Литву, Лифляндию и Курляндию, а на Днепре образовать малорусское Киевское королевство. В течение последующих 25 лет идея Гартмана всерьез обсуждалась в среде германских политиков.