ОУН со своей стороны приложила максимум усилий для ведения действенной антисоветской борьбы за создание условий, способствовавших при благоприятной обстановке созданию самостоятельного Украинского государства. До начала военных действий украинское подполье, руководимое из-за рубежа, стремилось отстроить сеть своих первичных территориальных ячеек по всей УССР, организовать связь и снабжение подпольщиков документами, оружием, боеприпасами и медикаментами. Оуновское подполье, традиционно базировавшееся в Галиции и на Волыни, входивших ранее в состав Польши, имело здесь наиболее сильные позиции среди местного населения, нежели в промышленных районах Восточной Украины, издавна тяготевших к России. Близость советско-германской границы и возможность организации переходов через нее также являлись фактором, в значительной мере повлиявшим на активность оуновцев в западных районах УССР.
Борьба органов госбезопасности с оуновским подпольем претерпела целый ряд изменений в тактике и стратегии. С приходом на территорию Западной Украины советскими правоохранительными органами был проведен ряд мероприятий, направленных на изъятие (задержание и арест) активных в прошлом членов антисоветских вооруженных формирований времен Гражданской войны, сотрудников польской разведслужбы и полиции, бывших белогвардейцев, участников повстанческого движения на Украине. В процессе повседневной оперативной деятельности было установлено, что органам госбезопасности противостоит хорошо организованное подполье, опирающееся на помощь местного населения. Особенно тревожное положение сложилось в сельской местности[15]. Наличие крупных лесных массивов, отдаленных сел и хуторов делало этот регион идеальным для ведения повстанческой борьбы, чем не преминуло воспользоваться руководство ОУН. Попытки выстроить на селе жизнь, подобную той, что была в восточных районах Украины, натыкались на яростное сопротивление. Положение усугубляли и непродуманные экономические и политические мероприятия новой власти. Каждый ее промах в полной мере использовался повстанческими пропагандистами и агитаторами для раздувания ненависти к «москалям» и «жидам».
Другим стандартным методом «борьбы за построение Украинской Соборной Самостийной Державы» стали убийства не только присланных коммунистов и руководителей, но и тех, кто выказывал хоть малейшее сочувствие мероприятиям Советской власти. «Борцы за свободу» стреляли в окна хат, рубили из-за угла топорами активистов и «симпатиков москальских», стреляли из лесных зарослей в спины участковым и фин-агентам. В своем «задоре» не щадили ни женщин, ни детей — облить керосином и сжечь заживо сельскую учительницу было проще простого. В действие приводился донцовско-бандеровский лозунг «Наша власть должна быть страшной». Поскольку власти у бандеровцев и мельниковцев в предвоенные годы никакой не было, в Западной Украине установилась власть страха. Люди боялись как «хлопцев из леса», так и отрядов внутренних войск под руководством офицеров в синемалиновых фуражках.