— Не хочу злоупотреблять твоим гостеприимством, Дейзи. Правда.
Я пожала плечами. Нельзя насильно удерживать людей, даже если желаешь им только блага.
— Поешь хотя бы. Уже почти все готово. Дать тебе телефонный справочник?.. Я знаю несколько неплохих отелей. Там все почти по-домашнему. И не так уж и дорого. Правда, придется далековато добираться на работу…
— Спасибо, но в отель я не поеду, — ровным голосом ответил Деннис.
У меня неприятно ёкнуло в животе. Ему позвонила Клер? Они помирились?
— Иди куда хочешь, только скажи, куда ты идешь.
— Скорее всего, я вернусь в офис.
— Зачем? — с недоумением спросила я. — Ты ведь не можешь там ночевать!
— Отчего же, могу. Дейзи, неужели так трудно понять, что мне неприятны все эти расспросы?! Да, мне некуда пойти. Да, я не успел завести себе друзей в Окленде, потому что был увлечен Клер. И я не могу сейчас позволить себе снять номер в мотеле, потому что купил вот это!
На раскрытой ладони Денниса лежало кольцо.
Просто кольцо — оно было даже без коробочки.
Тонкое, изящное, с одним небольшим синим камешком.
— Это… для Клер?
Деннис кивнул.
Я была уверена, что кольцо ей не понравилось. Она предпочитала более вычурные, более претенциозные вещи. Может быть, не всегда слишком много позолоты, но уж камни — точно крупнее и ярче.
И уж самым диким в этой ситуации было то, что мне нравилось кольцо, купленное для другой женщины.
Если бы я помогала Деннису выбирать кольцо для Клер, оно было бы совсем другим.
Может быть, даритель был отвергнут еще и потому, что не угодил с подарком, который должен был бы скрепить их союз?
— Замечательное кольцо, — пробормотала я, — ей понравилось?
— Она его даже не увидела. — В голосе Денниса звучала горечь. — До него дело не дошло.
— Сочувствую.
— Да нет, все в порядке.
Я с удивлением взглянула на него. Деннис пояснил:
— Представь, что все это вылилось бы на мою голову позже. Скажем, через полгода или год. Когда мы уже были бы женаты.
Я вспомнила, как звонила Клер какое-то время назад. Я спрашивала, пойдем ли мы покупать свадебное платье. И мне показалось, что Клер сейчас не до платьев.
Надо же… мои ощущения не обманули меня. Клер действительно было не до платья. По крайней мере, не до того платья, которое в первую брачную ночь должен был снять с нее Деннис.
Повинуясь какому-то внезапному порыву, я шагнула вперед и крепко обняла Денниса.
Мне казалось, что ему станет легче, если он почувствует мою поддержку.
Он не отстранился, но и не обнял меня в ответ. В тишине пустого дома я услышала, как мерно и сильно бьется его сердце. Впервые я находилась так близко к нему. Чувствовала его запах, тепло его кожи…