Вики подбежала к столу и чмокнула учительницу в щеку.
— Я тоже рада увидеть вас, миссис Лоран.
Вики уселась на стул, преподавательница танцев выжидательно смотрела на нее, понимая, что Вики неспроста появилась у нее с самого утра, но не торопила ее, вопросов не задавала. Вики не осталось ничего иного, как, потупив глаза, произнести:
— У меня ничего не получается.
— Так… — протянула миссис Лоран и легко, словно бабочка, поднялась со своего кресла и подошла к сидящей девушке. — Мне не нравится твое настроение.
Вики вздохнула.
— Не в настроении дело, — поспешно сказала она. — У меня действительно не получается танец.
— Переодевайся, — скомандовала миссис Лоран, — и быстро в танцзал. Посмотрим, что у тебя не получается.
Вики без лишних слов поспешила в раздевалку и уже через пять минут стояла в первой позиции посреди зала, отражаясь в многочисленных зеркалах — за все долгие годы занятий распоряжения учительницы она привыкла выполнять беспрекословно и быстро.
— Так, — скомандовала миссис Лоран, — спинку выпрямила, живот подобрала. Начали…
Заиграла музыка, и для Вики окружающий мир исчез. Осталась только она, музыка и танец. Полное растворение, полное погружение, полная потеря себя и полное возрождение обновленной. Вики считала, что именно так чувствовали бы себя люди в раю, если бы там оказались. В момент танца она сама себе казалась невесомой, неземной, нереальной. Танец для нее длился мгновение и вечность, и это было так, ибо они были едины.
— Девочка, ты великолепна, — услышала Вики издалека, словно сквозь туман, голос миссис Лоран и поняла, что танец закончился.
Раскрасневшуюся, с сияющими глазами, с высоко вздымающейся грудью — такой увидела себя Вики в зеркалах. Она была красива, и она знала это.
— Вам понравилось? — Вики подбежала к миссис Лоран. — Скажите мне, только правду скажите: я хорошо танцевала?
— Да, Вики, да.
— Я сама знаю, что хорошо. Я летала, я была так далеко отсюда. Но почему у меня так не получается на съемочной площадке?
Миссис Лоран обняла Вики за плечи и притянула к себе.
— Знаешь, — сказала она после некоторого раздумья, — мне кажется, что причина в том, что там для тебя незнакомая обстановка. Там все чужое. И еще… Ты перед камерой танцуешь не для души, а для работы. Вот магия танца и пропадает. А танец, моя девочка, всегда священнодействие. Танца без души быть не может. Он не существует без вдохновения.
— Но… — Вики запнулась, подбирая слова. — Я же выступала на паркете, и все было в порядке. Хотя и знала, что мне за выступление заплатят деньги.
— Там ты была не одна, — миссис Лоран отстранила от себя Вики, посмотрела ей в глаза и произнесла. — На паркете ты выступала с Патриком, с партнером. Вы были вместе, вы были едины. Вы поддерживали, питали энергией друг друга. А поэтому вы были сильны.