— Что ж, довольно распространенная точка зрения. Особенно среди социалистов, к коим вы, я надеюсь, не принадлежите. И ведь нельзя сказать, чтобы она была совсем уж лишена основания. В любом слое общества всегда найдутся свои подонки. Но, — тут он улыбнулся, — уверяю, даже если принять это за правило, из любого правила есть исключения…
В глазах его заплясали озорные огоньки, и Аманда обрадовалась, что он так благодушно и легко обошел не самую приятную тему, которую она бестактно затронула.
— Не продолжайте, — в тон ему подхватила она. — Я сама догадаюсь. Вы — как раз одно из таких исключений. Верно?
Альваро кивнул, неотрывно глядя ей в глаза.
— Верно. И вы прекрасно это знаете.
Сердце ее пропустило удар, а потом понеслось вскачь. Сознает ли Альваро, как сексуален этот его взгляд? Да нет, едва ли. Вряд ли он стал бы нарочно провоцировать ее подобным образом… Немыслимо! При одном только предположении по коже у нее побежали мурашки.
Пабло снова бесшумно возник в гостиной и принялся убирать со столика, а девушка воспользовалась поводом сменить тему.
— Бог ты мой! — Она бросила взгляд на часы. — Уже шестой час!
— Наверное, — вежливо заметил Альваро, — вам надо предупредить ваших друзей или близких, чтобы они не волновались о вас.
Аманда задумалась.
— Да, в общем, нет.
Смешно, но у нее практически не было ни тех, ни других. Из родных — только Дженни, а Дженни гостит у тети Эмилии. Они только два дня назад разговаривали по телефону, вряд ли сестренка поднимет тревогу. Друзья? Жизнь Аманда была настолько заполнена работой и учебой, что только сейчас девушка с грустью осознала: настоящих друзей у нее-то и нет. Едва ли ими можно считать сокурсниц: их общение ограничивалось рамками университета. Аманде вдруг стало грустно. Никому она не нужна! Никто ее не хватится!
— Разве что позвонить миссис Декстер из «Флоры» и спросить, как она решила со мной поступить.
Альваро выразительно поглядел на камердинера.
— Предоставьте это Пабло. Он все уладит. Еще кому-нибудь?
— Даже не знаю…
— А у вас сегодня нет свидания с тем парнем?
— С каким парнем? — удивилась она, но тут же поняла. — А, с Тони? Да нет, он просто знакомый, которому я помогла устроиться на работу в усадьбу.
— Но ведь в вашей жизни наверняка есть какой-нибудь молодой человек… — В этой фразе, произнесенной Альваро спокойным, чуть холодноватым тоном, чувствовался какой-то скрытый подтекст, но вот какой?
Пабло зажег свет — электрические бра на стенах и свечи в канделябрах на каминной полке. Аманда потянулась, поудобнее устроилась в кресле.