Анжела гордо вскинула голову.
— Я была замужем за Кретьеном всего четыре месяца, сэр. — Она осеклась, вспомнив, что не сможет объяснить, почему не забеременела от Кретьена. Это дало бы право ее врагам опротестовать законность ее положения, как единственной наследницы лорда Карлисли. Лишило бы ее той власти, вкус которой она только начала ощущать. Без этого она не сможет жить здесь, если уцелеет вообще.
— Одного раза достаточно, чтобы…
Николас взорвался.
— Моя жена, вы, наверное, догадываетесь, не желает обсуждать интимные подробности своей брачной жизни. Даже если бы она из вежливости удостоила вас чести знать о ее положении, я бы сказал, вы этого не заслуживаете.
Круглое лицо Данстана выражало озабоченность, проявились морщинки, свидетельствующие о возрасте.
— Я делал многое, ей, может быть, неизвестно…
— О, пожалуйста! — Анжела не могла больше выносить этой пытки. — Не пытайтесь оправдать то, что вы сделали по отношению ко мне.
— Прошлое быльем поросло. Твой первый муж мертв, его родители тоже. Лорд Карлисли тоже мертв. Хотя земли Карлисли менее обширны, но, вместе взятые с владениями Уиндома, они делают тебя владелицей самого обширного надела в северной Англии.
— Второго после графа Свонсдона, — добавил Джеффри.
Аллен Гейнсбридж флегматично поглаживал бородку.
— Таким образом, в северных землях она представляет главную угрозу для короля Иоанна.
— Это подводит к следующему важному вопросу… — Лорд Данстан повернулся к Николасу. — А что вы прибавили к этому союзу, лорд Форестер? — Его взгляд упал на обручальное кольцо дочери, браслет и нитку жемчуга.
Николас саркастически улыбнулся.
— Богатство.
— Золото?
— Да.
Анжела уловила нотку откровения в признании Николаса. Она считала, его богатство ограничивается несколькими ценными вещами, которые ему удалось сохранить после покупки свободы. Но он намекал на гораздо большее.
Данстан отказывался верить своим ушам.
— Сколько?
Николас усмехнулся.
— Слитки толщиной в ваш палец, их достаточно; я могу выложить их в ряд из одного конца этого замка в другой.
Братья Монтрозы, Алекс и Грэхэм, а также лорд Джеффри слушали с большим вниманием. Отец Анжелы подался вперед.
— Драгоценности?
— Какие вам больше нравятся?
Довольная зрелищем, Анжела медленно провела рукой по жемчужному ожерелью, наблюдая за выражением лица отца.
Когда он, наконец, обрел дар речи, вопрос звучал иначе.
— Специи, может быть?
— Сразу видно практичного человека. Кориандр? Корица? Корень лотоса? Зубы тигра? Кости дракона?
— Вы заходите слишком далеко, лорд Форестер.
Данстан откинулся на спинку стула.