— Черта с два, это не пустая болтовня. Он пытается оправдаться. Думает, можно замолить зло пустыми словами. Говорит об Иоанне как о благородном человеке, а о Свонсдоне — как своей законной собственности.
Николас поздно понял свою оплошность.
Потрясенная, Анжела смотрела на него, словно видела впервые. Ее рассудительный Дьявол превратился в неразумное существо. Она понимала, когда он рассуждал подобным образом об Иоанне. Но о Свонсдоне!
— Какое отношение к вам имеет поместье Бартлета?
— Вам не нужно знать. — Николас отвернулся.
Анжела схватила его за рукав.
— Нет, нужно. Свонсдон — мой южный сосед. Вы хотите сказать, его хозяин незаконно узурпировал поместье?
— Да! Именно это я имел в виду. — Николас боролся сам с собой, пытаясь прийти к разумному решению. — Давайте ляжем отдохнуть, завтра нам предстоит тяжелый день. — Он попытался уйти, но Анжела не отпускала его.
— Откуда вам это известно?
— Слышал.
— Где слышали?
— Нигде. — Он направился к тазу с водой. — Уже поздно. Я устал.
Анжела опередила его.
— Давно уже пора рассказать мне все, я должна это знать. Я, видите ли, тоже устала от недосказанностей.
— Вам знание не принесет ничего хорошего.
— Но для вас оно может свершить чудо.
— Сомневаюсь.
Анжела взяла его за локоть.
— С вас это снимет тяжесть, вы слишком долго несли один этот груз.
— Вам хватает собственных забот.
Она прижала палец к его губам.
— Вы взяли на себя мои заботы, разделили со мной невзгоды. Почему же отказываете мне в возможности сделать то же для вас?
— Вы не сможете.
— Сомневаетесь в моей силе?
Он сжал ее руки.
— Нет, мой Ангел. Вы способны сделать все.
— Скажите мне. Тогда ваше бремя станет моим бременем, мы разделим его поровну. Куда бы вы ни поехали, что бы ни делали, я не покину вас.
— Но этому никогда не бывать. Вы не сможете всегда быть рядом со мной.
Она придвинулась ближе.
— Я ваша до конца дней.
Николас поднял руку, стараясь отстранить ее.
— Я не достоин вашей жертвы. Я лгал, воровал.
— Я тоже. Причины легко объяснить.
— Вы не знаете всего.
— Бьюсь об заклад.
Николас скрипнул зубами.
— Я никто. У меня нет ничего, что я мог бы дать вам. Деньги, драгоценности — да! Но больше ничего. Ни имени, ни дома. Ни наследства, ни будущего.
— То, что вы дали мне, нельзя измерить земными ценностями. Покой души, поддержка, сила — это называется так, как называется. Деньги, земля, власть — это у меня есть. И все благодаря вам. Но зачем они мне, если я не смогу делить их с вами? Так позвольте мне это сделать. — Она придвинулась еще ближе. — Позвольте. — Анжела целовала его лицо, шею.